É um cenário que parece instintivo. Você está viajando pela rodovia. Seu cachorro, sentindo a janela aberta ou apenas a vibração geral, pula. De repente, ele está no seu colo. Você continua dirigindo. Parece bom. Parece normal.
Mas em muitos lugares, é na verdade um crime.
Estados em todo o país estão despertando para o perigo. Em novembro de 2017, Michigan apresentou um projeto de lei que tornaria uma infração civil dirigir com um cachorro no colo. A multa? $ 100. Não é que o estado queira punir você por amar seu animal de estimação. Eles querem que você continue vivo.
Por que Michigan está mudando as regras
A lei atual de Michigan já permite que a polícia penalize motoristas distraídos. Se você está desviando porque seu filhote está subindo em você, você está em apuros. Mas a nova legislação é mais rigorosa. Tem como alvo o ato em si.
A deputada LaTanya Garrett, dona de um cachorro e ex-socorrista, apresentou o projeto. Ela vê isso como uma questão básica de segurança. Ela sabe que os cães ficam excitados. Sirenes? Brinquedos? Outros carros? É o suficiente para fazer um bom cachorro se comportar mal.
Dirigir com um animal de estimação desenfreado distrai tanto – e, portanto, é tão perigoso – quanto dirigir enquanto envia mensagens de texto ou aplica maquiagem.
A lógica se sustenta. A Fundação AAA para Segurança no Trânsito lista as três distrações principais: olhos fora da estrada, mãos fora do volante, mente fora da tarefa. Um cachorro no colo garante todos os três.
O que a lei diz (e não diz)
No momento, Michigan não proíbe explicitamente animais de estimação no colo. Mas se esse animal de estimação fizer com que você dirija de forma imprudente, você poderá ser citado. É uma lacuna. E as brechas levam à morte de pessoas.
Outros estados fecharam a lacuna. Veja como as leis variam se você estiver planejando uma viagem:
- Havaí, Nova Jersey e Rhode Island proíbem totalmente animais de estimação no colo dos motoristas.
- Connecticut, Maine e Massachusetts usam leis gerais de distração ao dirigir para cobrar motoristas que permitem animais de estimação interferir na operação.
- Connecticut, Massachusetts, Minnesota e New Hampshire proíbem animais desenfreados em caçambas de picapes.
- Massachusetts vai além. Se a situação colocar o animal de estimação em perigo, os motoristas podem ser acusados de crueldade contra animais por serem “desnecessariamente cruéis ou desumanos”.
A física de um acidente
Você pode pensar que um cachorro pequeno é inofensivo. A física discorda.
De acordo com a AAA, um cão desenfreado de 10 libras em um acidente a 30 mph torna-se um projétil de 300 libras. Isso é força suficiente para esmagar costelas. Um cachorro de 80 quilos? São 2.400 libras de pressão.
- Interferência no pedal: Um cachorro em seu colo pode ficar entre seus pés e o acelerador ou freio.
- Impacto no pára-brisa: Em uma colisão, o cachorro se transforma em um míssil.
- Força do airbag: Os airbags são acionados a aproximadamente 320 km/h. A explosão pode matar um animal de estimação instantaneamente.
- Caos pós-acidente: Cães em pânico e desenfreados podem atacar os socorristas ou fugir no trânsito.
Melhor que uma multa
As leis ajudam. Mas os especialistas dizem que não são suficientes.
Lindsey Wolko, fundadora do Center for Pet Safety, defende a educação em vez da legislação. Ela quer que os proprietários entendam os riscos, e não apenas evitem multas.
Melanie Monteiro, outra especialista em segurança de animais de estimação, concorda. A maneira mais segura de viajar é com uma transportadora, arnês de viagem ou canil testado em colisões. Procure produtos aprovados pelo Center for Pet Safety. Não se trata de restringir a liberdade. Trata-se de garantir que todos cheguem em casa.
Mesmo que o seu estado não proíba cães de colo, a polícia encontrará um motivo para pará-lo se você estiver dirigindo perigosamente. E se você está desviando para acariciar um cachorro, você está dirigindo perigosamente.
A escolha é sua. Mantenha o cachorro no colo e arrisque uma multa, um acidente ou uma citação. Ou amarre-o e mantenha as mãos no volante. A estrada não se importa com a fofura do seu cachorro. Ele só se preocupa com o impulso.
