È uno scenario che sembra istintivo. Stai viaggiando lungo l’autostrada. Il tuo cane, percependo la finestra aperta o semplicemente l’atmosfera generale, salta su. All’improvviso, è sulle tue ginocchia. Continua a guidare. Ci si sente bene. Sembra normale.
Ma in molti posti è effettivamente un crimine.
Gli stati di tutto il paese si stanno rendendo conto del pericolo. Nel novembre 2017, il Michigan ha introdotto un disegno di legge che renderebbe un’infrazione civile guidare con un cane in grembo. La multa? $ 100. Non è che lo stato voglia punirti perché ami il tuo animale domestico. Vogliono che tu rimanga in vita.
Perché il Michigan sta cambiando le regole
L’attuale legge del Michigan consente già alla polizia di penalizzare i guidatori distratti. Se stai sterzando perché il tuo cucciolo ti sta scavalcando, sei nei guai. Ma la nuova legislazione è più severa. Prende di mira l’atto stesso.
Il rappresentante LaTanya Garrett, proprietario di un cane ed ex primo soccorritore, ha presentato il disegno di legge. Lo vede come un problema di sicurezza fondamentale. Sa che i cani si eccitano. Sirene? Giocattoli? Altre auto? È abbastanza per far sì che un buon cane si comporti male.
Guidare con un animale domestico senza cintura distrae – e quindi è altrettanto pericoloso – quanto guidare mentre si mandano messaggi o ci si trucca.
La logica regge. La AAA Foundation for Traffic Safety elenca le tre principali distrazioni: occhi lontani dalla strada, mani lontano dal volante, mente distratta dal compito. Un cane in grembo garantisce tutti e tre.
Cosa dice (e non dice) la legge
Al momento, il Michigan non vieta esplicitamente gli animali domestici in grembo. Ma se quell’animale ti fa guidare in modo spericolato, puoi essere citato. È una scappatoia. E le scappatoie fanno uccidere le persone.
Altri stati hanno colmato il divario. Ecco come variano le leggi se stai pianificando un viaggio su strada:
- Hawaii, New Jersey e Rhode Island vietano categoricamente gli animali domestici in grembo ai conducenti.
- Connecticut, Maine e Massachusetts applicano leggi generali sulla guida distratta per addebitare ai conducenti che lasciano che gli animali domestici interferiscano con la guida.
- Connecticut, Massachusetts, Minnesota e New Hampshire vietano gli animali senza cintura nei pianali dei camioncini.
- Massachusetts va oltre. Se la situazione mette in pericolo l’animale, i conducenti possono essere accusati di crudeltà sugli animali in quanto “inutilmente crudeli o disumani”.
La fisica di un incidente
Potresti pensare che un cane di piccola taglia sia innocuo. La fisica non è d’accordo.
Secondo AAA, un cane senza cintura di 10 libbre in un incidente a 30 miglia orarie diventa un proiettile da 300 libbre. È una forza sufficiente per schiacciare le costole. Un cane da 80 chili? Sono 2.400 libbre di pressione.
- Interferenza nel pedale: Un cane in grembo può intromettersi tra i tuoi piedi e l’acceleratore o il freno.
- Impatto sul parabrezza: In uno scontro, il cane diventa un missile.
- Forza dell’airbag: gli airbag si aprono a circa 200 mph. L’esplosione può uccidere istantaneamente un animale domestico.
- Caos post-incidente: I cani in preda al panico e senza restrizioni potrebbero attaccare i primi soccorritori o lanciarsi nel traffico.
Meglio di una multa
Le leggi aiutano. Ma gli esperti dicono che non bastano.
Lindsey Wolko, fondatrice del Center for Pet Safety, sostiene l’educazione rispetto alla legislazione. Vuole che i proprietari comprendano i rischi, non solo evitino i biglietti.
Melanie Monteiro, un’altra esperta di sicurezza degli animali domestici, è d’accordo. Il modo più sicuro per viaggiare è con un trasportino, un’imbracatura da viaggio o una cuccia sottoposti a crash test. Cerca prodotti approvati dal Center for Pet Safety. Non si tratta di limitare la libertà. Si tratta di garantire che torniate tutti a casa.
Anche se il tuo stato non vieta i cani da compagnia, la polizia troverà un motivo per fermarti se stai guidando in modo pericoloso. E se stai sterzando per accarezzare un cane, stai guidando pericolosamente.
La scelta è tua. Tieni il cane in grembo e rischi una multa, un incidente o una multa. Oppure allacciatelo e tenete le mani sul volante. Alla strada non interessa la dolcezza del tuo cane. A lui interessa solo lo slancio.
