Hollywood no surgió por casualidad. Fue construido. Específicamente, fue diseñado por ocho corporaciones que decidieron que las películas eran un negocio que valía la pena monopolizar. A finales de la década de 1920, los caóticos primeros años del cine dieron paso a un sistema de estudio rígido y verticalmente integrado.
Esta no fue una fusión casual de amigos. Fue una consolidación del poder.
Ocho nombres dominaron el paisaje. Controlaban las cámaras, las estrellas, las redes de distribución y los teatros. Si estabas haciendo una película en Estados Unidos durante esta década, estabas siguiendo sus reglas.
Los cinco grandes estudios
La jerarquía era clara. En la cima estaban los “Cinco Grandes”. Estas empresas no se limitaron a hacer películas. Eran propietarios de las instalaciones de producción, de los canales de distribución y de los lugares de exposición. Esta integración vertical les permitió eliminar intermediarios y garantizar que sus películas fueran vistas.
Los cinco grandes fueron:
- Fox : Más tarde conocido como 20th Century Fox
- MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) : El estándar de oro del glamour
- Paramount : una potencia con inmenso alcance teatral
- RKO (Radio-Keith-Orpheum) : Respaldado por intereses de radio y teatro
- Warner Bros. : Conocido por su valentía y sus primeras innovaciones en sonido
Estos cinco gigantes tenían la mayor parte de la cuota de mercado. Ellos dictaron las tendencias. Ellos fijan los salarios. Eran dueños de los edificios donde veías sus películas.
Los tres pequeños jugadores
Debajo de los Cinco Grandes estaban los “Tres Pequeños”. Operaron de manera diferente. En su mayoría producían películas sin poseer sus propias cadenas de cines. Esto los obligó a alquilar espacio en las pantallas de los cines de los Cinco Grandes. Fue una desventaja que dio forma a su estrategia comercial durante décadas.
Los Tres Pequeños estaban formados por:
- United Artists : fundada por Charlie Chaplin y otros para dar control a los artistas.
- Universal : Un estudio versátil con una amplia gama de géneros
- Columbia : La más pequeña de las ocho, pero en rápido crecimiento.
A pesar de ser más pequeños, estos tres eran imprescindibles. Mantuvieron la industria competitiva. Proporcionaron variedad. Impidieron un monopolio total por parte de los Cinco Grandes.
95% de control del mercado para 1930
Las cifras son crudas. En 1930, la industria había cambiado drásticamente.
El 95 por ciento de toda la producción cinematográfica estadounidense se concentró en manos de sólo estos ocho estudios.
Ese no es un mercado competitivo. Eso es un oligopolio.
Sólo el cinco por ciento de las películas procedían de fuera de este grupo. Los productores independientes lucharon por que su trabajo fuera visto. Carecían de la capacidad de distribución para competir con las máquinas de estudio.
Esta concentración de poder definió el cine estadounidense durante décadas. Creó el “sistema estelar”. Estandarizó el producto. Convirtió las películas en un bien predecible.
El sistema de estudio no se trataba sólo de hacer fotografías. Se trataba de control. Y los Cinco Grandes y los Tres Pequeños lo cerraron.
