Se state programmando un viaggio in Cornovaglia, smettete di pensare solo alle spiagge. C’è un altro lato di questa penisola che la maggior parte dei visitatori salta perché è più difficile da raggiungere. Questa è la Cornovaglia settentrionale. Non sono le calette da cartolina di Newquay o le trappole per turisti di St Ives. È crudo. È spazzato dal vento. È il luogo in cui la terra finalmente si arrende e si schianta nell’Atlantico.
La maggior parte delle persone non si rende conto che questa regione era un distretto distinto prima del rimpasto del governo locale. Ma la geografia non è cambiata. Ti trovi al confine dell’Inghilterra, o almeno così ti diranno i locali.
Dove le contee si scontrano
Ecco un dettaglio che manca alla maggior parte dei viaggiatori. La Cornovaglia settentrionale non è interamente Cornovaglia. Storicamente, un’area a ovest di Werrington lungo il fiume Otter apparteneva al Devon. Puoi quasi sentire il cambiamento nel paesaggio se guidi verso nord da Exeter. Il terreno cambia. Gli accenti cambiano. È un mosaico di confini storici che ancora contano per il territorio stesso.
Il terreno qui è elevato. Aprire. Esposto. Se guidi verso l’interno, raggiungi Bodmin Moor. È una squallida intrusione granitica che si trova al centro del confine meridionale. L’altitudine raggiunge gli 800 piedi e sale a quasi 1.400 piedi. Questa è una posizione elevata per questa parte dell’Inghilterra.
Perché sembra così vuoto? I venti sono implacabili. Il terreno è sterile. Qui non cresce nulla tranne l’erba. È un paesaggio spoglio e minimalista che sembra antico. Il governo ha designato la maggior parte di Bodmin Moor come area di straordinaria bellezza naturale. Sembra un’etichetta burocratica, ma stando nella brughiera si capisce il perché. È protetto non per la sua bellezza nel senso tradizionale, ma per la sua natura selvaggia.
La costa che ti spezza
Gira a nord. Il paesaggio cade. Hai colpito la costa.
La costa settentrionale si estende per 50 miglia. Sono 80 chilometri di natura selvaggia ininterrotta. Non è una curva dolce. È una linea di ripide scogliere battute dalle onde. Qui l’Atlantico colpisce duro. Le onde sono più alte. Il tempo è peggiore.
Questo non è un posto per prendere il sole. È un posto dove fissare l’orizzonte finché non ti fa male il collo.
Le scogliere sono frastagliate. Sono designate Aree di Straordinaria Bellezza per un motivo. Sono drammatici. Sono pericolosi. Hai bisogno di scarpe robuste qui. I sentieri sono spesso stretti. Il vento può farti perdere l’equilibrio se non stai attento.
Dolci colline e pascoli
Lascia le scogliere e dirigiti a sud-est o sud-ovest. Il terreno si addolcisce. Non sei più sul granito. Sei su terreni sedimentari. Questo è un terreno più basso e ondulato.
E’ adatto per colture foraggere. È un terreno da pascolo accidentato per i bovini da latte. Vedrai le mucche. Molti di loro. Sono sparsi sulle colline, piccoli contro il vasto cielo. Questo è il cuore agricolo della regione. È tranquillo. È verde. È l’opposto della brulla brughiera.
Perché dovresti andarci
La maggior parte dei turisti si riversa sulla costa meridionale. Mancano completamente il nord. Ma se vuoi vedere l’Inghilterra nella sua forma più elementare, vai qui. Vai a vedere la terra prima
Dove la storia incontra la costa
Non puoi passeggiare per Tintagel senza sentire il peso del mito. È il leggendario luogo di nascita di Re Artù. Il villaggio è aggrappato alle scogliere, una cartolina da sogno per gli scalatori e gli escursionisti che si riversano qui. Se ti dirigi a sud, a sole tre miglia da Delabole, l’atmosfera passa dalla fantasia alla grinta. La cava di ardesia produce pietre per tetti sin dal regno di Enrico VII. È la fine del 1400. La maggior parte dei tetti storici della Cornovaglia devono la loro esistenza a questo specifico pezzo di terra. È un lavoro continuo. Storia profonda. Pietra letterale sotto i tuoi piedi.
Nell’entroterra del surf
Lascia la costa se vuoi vedere dove lavora effettivamente la Cornovaglia. Bodmin si trova nel sud-ovest. Un tempo era la sede del distretto. Launceston è nel sud-est. Ora centri agricoli e dell’industria leggera. Ma un tempo erano la sede della contea stessa. Tempi diversi, centri di potere diversi. Puoi tracciare quel cambiamento guardando i vecchi edifici amministrativi. Stanno lì, affermando silenziosamente un’autorità passata.
Tra di loro si trova Bodmin Moor. È crudo e aperto. Monoliti preistorici punteggiano il paesaggio. Pietre erette che segnano confini o luoghi di sepoltura risalenti a millenni fa. Sono testimoni silenziosi delle maree della storia.
Il confine orientale
Viaggia verso est verso la valle di Tamar. Il terreno si appiattisce. Qui crescono frutta e verdura. Il terreno è ricco. La valle costituisce il confine orientale del distretto e della Cornovaglia. È in netto contrasto con le aspre brughiere. Produttivo. Verde.
Da nessuna parte l’intersezione tra antico e moderno è più visibile che a Widemouth Bay. Vicino a Bude, nell’estremo nord. Da questo punto si estende un cavo telefonico transatlantico. Si dirige verso Canada e Stati Uniti. Ti trovi sul bordo di una scogliera. Sotto di te, l’Atlantico. E sotto le onde, una connessione fisica con il Nord America. Il passato, il presente e il futuro, tutto in uno sguardo.
461 miglia quadrate. Questa è la zona. Un luogo dove le leggende nascono nei villaggi, l’ardesia viene estratta per secoli e i cavi attraversano gli oceani.
