Jüngste Berichte deuten darauf hin, dass Scott Kirby, CEO von United Airlines, sich an die Regierung gewandt hat – Berichten zufolge hat er sich sogar mit Präsident Trump getroffen –, um einen beispiellosen Schritt vorzuschlagen: die Übernahme von American Airlines.
Während ein solcher Zusammenschluss mit massiven kartellrechtlichen Hürden und behördlicher Kontrolle konfrontiert wäre, wirft der Vorschlag eine grundlegende Frage über den aktuellen Zustand der US-Luftfahrtindustrie auf. Leidet American Airlines unter einem Mangel an Ressourcen oder an einem Mangel an Visionen?
Die Identitätskrise bei American Airlines
Die meiste Zeit des letzten Jahrzehnts hatte American Airlines mit einem grundlegenden strategischen Fehler zu kämpfen. Anstatt mit Premium-Carriern wie Delta zu konkurrieren, hat American weitgehend versucht, über die Kosten mit Ultra-Low-Cost-Carriern (ULCCs) wie Spirit und Frontier zu konkurrieren.
Dieser „Wettlauf nach unten“ hatte sichtbare Konsequenzen für das Passagiererlebnis:
– Produkterosion: Der Wegfall von Premium-Sitzplätzen, die Schließung von Flughafenclubs und eine allgemeine Reduzierung von „Soft Products“ (Annehmlichkeiten und Servicequalität).
– Betriebliche Reibung: Probleme mit der Zuverlässigkeit und der technischen Infrastruktur, die zu erheblichen Flugausfällen geführt haben.
– Mangelnde Orientierung: Eine Diskrepanz zwischen Führung und Mitarbeitern an vorderster Front, wodurch die Mitarbeiter unsicher sind, ob sie Premium-Service oder preisgünstige Transportmittel anbieten.
Die Ironie besteht darin, dass Scott Kirby selbst einst die Idee vertrat, American zu einer von zwei globalen Premium-Fluggesellschaften in den USA zu machen. Er wechselte schließlich zu United, wo er genau diese „Premiumisierungs“-Strategie erfolgreich umsetzte.
Wie vereint das Potenzial der Amerikaner freisetzen könnte
Das Argument für eine Übernahme ist nicht nur die Größe; es geht um operative Synergien und strategische Ausrichtung. Ein von den Vereinigten Staaten geführter Amerikaner könnte mehrere kritische Probleme lösen:
1. Wiederaufbau des Langstreckennetzes
Während der Pandemie beging American den strategischen Fehler, einen Großteil seiner Großraumflotte (Airbus A330, Boeing 767 und 757) aus dem Verkehr zu ziehen. Angesichts globaler Einschränkungen in der Lieferkette, die die Bestellung neuer Flugzeuge erschweren, könnte United – das über einen robusten Auftragsbestand für Großraumflugzeuge verfügt – die Hardware bereitstellen, die Amerika benötigt, um im globalen Wettbewerb zu bestehen.
2. Verbesserung des Fahrgasterlebnisses
United ist über die bloße Hinzufügung von „First Class“-Sitzen hinausgegangen. Sie haben in die gesamte Kabine investiert, darunter:
– Mehr Beinfreiheit in der Economy-Klasse.
– Unterhaltung auf der Rückenlehne.
– Verbessertes Speisen- und Getränkeangebot.
3. Strategische Marktbeherrschung
Für United ist die Übernahme von American ein gewaltiger Wachstumsschub. Es würde Folgendes bieten:
– Eine dominante Präsenz in New York, Los Angeles und Chicago.
– Ein dringend benötigter Knotenpunkt im Südosten.
– Eine massive Ausweitung der Präsenz seines Treueprogramms, insbesondere in Märkten mit hohen Ausgaben wie dem Sonnengürtel.
Die Risiken: Monopol- und Loyalitätserosion
Ein Zusammenschluss dieser Größenordnung ist nicht ohne erhebliche Nachteile für das reisende Publikum.
Das Wettbewerbsproblem
Durch die Konsolidierung verringert sich im Allgemeinen der Wettbewerb, was zu höheren Tarifen führen kann. Auf dem US-Luftfahrtmarkt führen hohe Eintrittsbarrieren (Beschränkung der Zeitnischen auf Flughäfen und Überlastung des Luftraums) dazu, dass ein neuer Wettbewerber nicht einfach „auftauchen“ kann, um die Lücke zu füllen, die ein fusioniertes Unternehmen hinterlassen hat.
Das Loyalitätsdilemma
Derzeit wird das AAdvantage -Programm von American oft als großzügiger angesehen als das MileagePlus -Programm von United. Unter United besteht das Risiko, dass:
– Die Verfügbarkeit von Prämien könnte sich verschlechtern.
– Die Rücknahmekosten könnten steigen.
– Der „Squeeze“ auf Vielflieger – ein Trend, der in den jüngsten Taktiken von United zu beobachten ist – könnte auf den Kundenstamm von American übertragen werden.
Globale Allianzverschiebungen
Ein Zusammenschluss würde eine massive Umstrukturierung der internationalen Allianzen auslösen. American (Teil von oneworld ) würde zur Star Alliance wechseln und die Art und Weise, wie Passagiere über Partner wie Lufthansa, Air Canada und ANA anreisen, grundlegend verändern.
Fazit
Eine amerikanisch-amerikanische Fusion wäre ein riskantes Glücksspiel. Während es eine Möglichkeit bietet, American Airlines aus einem Jahrzehnt der Identitätskrise und Unterinvestitionen zu retten, besteht die Gefahr, dass ein dominanter Gigant entsteht, der Gewinnmargen über den Passagierwert und den Marktwettbewerb stellen könnte.
