Podle nedávných zpráv se generální ředitel United Airlines Scott Kirby obrátil na administrativu – údajně se dokonce setkal s prezidentem Trumpem – aby navrhl bezprecedentní krok: převzetí American Airlines.
I když by taková fúze čelila impozantním antimonopolním překážkám a regulační kontrole, návrh vyvolává zásadní otázky o současném stavu amerického leteckého průmyslu. Trpí American Airlines nedostatkem zdrojů nebo nedostatkem jasné vize?
Krize identity American Airlines
Po většinu posledního desetiletí se American Airlines potýkaly se zásadní strategickou chybou. Namísto soutěžení s prémiovými dopravci, jako je Delta, se American primárně snažil konkurovat nízkými cenami ultra-nízkonákladovým dopravcům (ULCC) jako Spirit a Frontier.
Tento „závod ke dnu“ měl pro cestující znatelné důsledky:
– Degradace produktu: snížení počtu prémiových sedadel, uzavření business salonků na letištích a obecný pokles kvality „soft services“ (služby a vybavení).
– Narušení provozu: Problémy se spolehlivostí a technickou infrastrukturou, které vedly k rozsáhlému zrušení letů.
– Nedostatek vektoru rozvoje: propast mezi managementem a liniovými zaměstnanci, kvůli které sami zaměstnanci nechápou, zda poskytují prémiovou službu nebo jen rozpočtovou dopravu.
Ironií je, že sám Scott Kirby kdysi podporoval myšlenku přeměnit Američana na jednoho ze dvou předních prémiových dopravců ve Spojených státech. Nakonec se přestěhoval do United, kde úspěšně implementoval tuto „prémiovou“ strategii.
Jak by United mohli uvolnit americký potenciál
Případ převzetí není jen o rozsahu; jde o provozní synergie a strategické přizpůsobení. American by pod vedením United mohl řešit několik zásadních problémů:
1. Obnova dálkové sítě
Během pandemie se Američan strategicky přepočítal, když vyřadil většinu své flotily se širokým trupem (Airbus A330, Boeing 767 a 757). Vzhledem k omezením globálního dodavatelského řetězce, která znesnadňují objednávání nových letadel, by United – která má značné nevyřízené objednávky na širokotrupá trysková letadla – mohla poskytnout schopnosti, které Američané potřebují k celosvětové konkurenci.
2. Zlepšení kvality služeb pro cestující
United šli nad rámec pouhého přidávání sedadel první třídy; společnost investovala do vylepšení celé kabiny, včetně:
– Větší prostor pro nohy v ekonomické třídě.
– Informační a zábavní systémy opěradla sedadla.
– Vylepšené jídlo a nápoje.
3. Strategická dominance na trhu
Pro United znamená získání Američanů obrovský růst. To zajistí:
– Dominantní přítomnost v New Yorku, Los Angeles a Chicagu.
– Základní centrum v Jihovýchodních Spojených státech.
– Rozsáhlé rozšíření pokrytí věrnostním programem, zejména na lukrativních trzích Sun Belt.
Rizika: Monopol a narušení loajality
Fúze takového rozsahu s sebou nese vážná rizika pro cestující.
Problém s konkurencí
Konsolidace trhu obvykle snižuje konkurenci, což může vést k vyšším tarifům. Na americkém leteckém trhu vysoké překážky vstupu (omezené letištní sloty a přetížený vzdušný prostor) znamenají, že nový konkurent nemůže jednoduše „přijít odnikud“, aby zaplnil mezeru po sloučené společnosti.
Dilema věrnosti
V současné době je americký program AAdvantage často považován za štědřejší než MileagePlus od United. Při příchodu pod křídla United existuje riziko, že:
– Dostupnost přidělených míst pomocí mílí se sníží.
– Náklady na používání mil se zvýší.
– Taktika „vytlačování“ častých letců, kterou United v poslední době používá, bude rozšířena na americké zákazníky.
Posuny v globálních aliancích
Fúze vyvolá velké otřesy v mezinárodních aliancích. American (člen oneworld ) přejde do Star Alliance, což zásadně změní způsob, jakým se cestující spojují prostřednictvím partnerů, jako jsou Lufthansa, Air Canada a ANA.
Závěr
Fúze mezi United a American je velmi sázkovou hrou. I když nabízí způsob, jak zachránit American Airlines před desetiletou krizí identity a nedostatečnými investicemi, riskuje vytvoření dominantního obra, který by mohl maximalizovat zisky nad zájmy cestujících a tržní konkurenci.
