Согласно недавним сообщениям, генеральный директор United Airlines Скотт Кирби обратился к администрации — по имеющимся данным, он даже встречался с президентом Трампом — с предложением беспрецедентного шага: поглощения American Airlines.
Хотя подобное слияние столкнется с огромными антимонопольными барьерами и пристальным вниманием регуляторов, это предложение поднимает фундаментальный вопрос о текущем состоянии авиационной отрасли США. Страдает ли American Airlines от нехватки ресурсов или же от отсутствия четкого видения?
Кризис самоидентификации American Airlines
На протяжении большей части последнего десятилетия American Airlines борется с фундаментальной стратегической ошибкой. Вместо того чтобы конкурировать с премиальными перевозчиками вроде Delta, American в основном пыталась соревноваться в низких ценах с ультралоукостерами (ULCC), такими как Spirit и Frontier.
Эта «гонка на выживание» привела к заметным последствиям для пассажиров:
— Деградация продукта: сокращение количества премиальных мест, закрытие бизнес-залов в аэропортах и общее снижение качества «мягких услуг» (сервиса и удобств).
— Операционные сбои: проблемы с надежностью и технической инфраструктурой, которые привели к массовым отменам рейсов.
— Отсутствие вектора развития: разрыв между руководством и линейным персоналом, из-за чего сотрудники сами не понимают, предоставляют ли они премиальный сервис или просто бюджетный транспорт.
Ирония заключается в том, что сам Скотт Кирби когда-то поддерживал идею превращения American в одного из двух ведущих премиальных авиаперевозчиков США. В итоге он перешел в United, где успешно реализовал именно эту стратегию «премиализации».
Как United могла бы раскрыть потенциал American
Аргументы в пользу поглощения связаны не только с масштабом; речь идет об операционной синергии и стратегическом соответствии. American под руководством United могла бы решить несколько критических проблем:
1. Восстановление дальнемагистральной сети
Во время пандемии American совершила стратегический просчет, списав большую часть своего широкофюзеляжного флота (Airbus A330, Boeing 767 и 757). В условиях ограничений глобальных цепочек поставок, затрудняющих заказ новых самолетов, United — у которой есть внушительный портфель заказов на широкофюзеляжные лайнеры — могла бы предоставить ту материальную базу, которая необходима American для глобальной конкуренции.
2. Повышение качества обслуживания пассажиров
United вышла за рамки простого добавления мест в «Первом классе»; компания инвестировала в улучшение всего салона, включая:
— Увеличенное пространство для ног в эконом-классе.
— Информационно-развлекательные системы на спинках кресел.
— Улучшенное питание и напитки.
3. Стратегическое доминирование на рынке
Для United приобретение American — это масштабная игра на рост. Это обеспечит:
— Доминирующее присутствие в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и Чикаго.
— Необходимый хаб на Юго-востоке США.
— Масштабное расширение охвата программы лояльности, особенно на прибыльных рынках «Солнечного пояса».
Риски: Монополия и подрыв лояльности
Слияние такого масштаба несет в себе серьезные риски для пассажиров.
Проблема конкуренции
Консолидация рынка обычно снижает конкуренцию, что может привести к росту тарифов. На авиационном рынке США высокие барьеры для входа (ограниченность слотов в аэропортах и загруженность воздушного пространства) означают, что новый конкурент не сможет просто «появиться из ниоткуда», чтобы заполнить нишу, оставленную объединенной компанией.
Дилемма лояльности
В настоящее время программа AAdvantage компании American часто считается более щедрой, чем MileagePlus у United. При переходе под крыло United существует риск, что:
— Доступность премиальных мест за мили сократится.
— Стоимость использования миль вырастет.
— Тактика «выжимания» часто летающих пассажиров, которую в последнее время применяет United, будет распространена и на клиентов American.
Сдвиги в глобальных альянсах
Слияние спровоцирует масштабную перестановку в международных альянсах. American (член oneworld ) перейдет в Star Alliance, что коренным образом изменит порядок стыковок пассажиров через таких партнеров, как Lufthansa, Air Canada и ANA.
Заключение
Слияние United и American — это игра с очень высокими ставками. Хотя оно предлагает способ спасти American Airlines от десятилетнего кризиса самоидентификации и недоинвестирования, существует риск создания доминирующего гиганта, который может поставить максимизацию прибыли выше интересов пассажиров и рыночной конкуренции.
