Aalen se encuentra a orillas del río Kocher, justo en el extremo norte de los Alpes de Suabia. No es la primera parada para la mayoría de los turistas que viajan por el sur de Alemania. La mayoría de la gente sigue conduciendo hacia el norte desde Ulm. Eso es un error. Aalen está a 48 kilómetros (30 millas) al norte de Ulm. Es un lugar con raíces profundas. Puedes verlos en el suelo.
La ciudad comenzó como un fuerte romano. Uno grande. Gran parte de ese fuerte todavía está allí hoy. Cerca de la ciudad, puedes caminar junto a los restos de los limes. Esta fue la muralla fronteriza del Imperio Romano. No es sólo un montón de piedras. Es una frontera que una vez definió el mundo conocido por los romanos.
Caminando por la frontera romana
El Limesmuseum abrió sus puertas en 1964. Alberga reliquias romanas. Puedes ver artefactos del fuerte. Puedes ver cómo era la vida en el borde del imperio. El museo es una razón clave para visitarlo. Fundamenta la historia en objetos reales.
Después de la partida de los romanos, la ciudad cambió de manos. Se convirtió en ciudad imperial libre en 1360. Esto significaba que no dependía de ningún duque local. Respondió al Emperador. Ese estatus le dio cierta independencia. También lo convirtió en un objetivo.
Fuego, guerra y reconstrucción
En 1634, un incendio destruyó gran parte de la ciudad. Fue severo. Los daños obligaron a una reconstrucción. El antiguo ayuntamiento data del año 1636. Está cerca de la fecha del incendio. Puedes entrar a ese edificio. Es un testimonio de una rápida reconstrucción.
Posteriormente se construyó la iglesia de Sankt Nikolaus. 1765. Domina el horizonte. Puedes verlo desde el río. Es barroco. Es grandioso. Contrasta con las fundaciones romanas más antiguas.
Un centro industrial en crecimiento
Aalen no es sólo historia. Es un centro de comunicaciones. Tiene industria. Encontrarás plantas de maquinaria. Hay empresas de óptica. Aquí también operan las industrias textil y papelera. Es una ciudad trabajadora.
En 1802 pasó a Württemberg. Las fronteras cambiaron. La ciudad se adaptó. En 1975 se anexó la ciudad contigua de Wasseralfingen. Esto amplió Aalen en casi un tercio. La población creció. La ciudad se expandió.
Cuándo visitarlo y cómo verlo
La población era de 67.066 habitantes en 2005. Probablemente sea mayor ahora. Es lo suficientemente grande como para tener comodidades. Lo suficientemente pequeño como para caminar.
Planifica tu viaje por el Limesmuseum. Empiece por ahí. Luego camina hasta el fuerte. Los restos están dispersos. Date unas horas. Camine hasta los Alpes de Suabia. Las estribaciones son visibles. El aire es más limpio.
¿Por qué la gente se salta Aalen? Buscan castillos en Baviera. Buscan lagos de la Selva Negra. Echan de menos la ventaja romana. Extrañan la industria tranquila.
El ayuntamiento es del siglo XVII. Está intacto. Puedes mirar la arquitectura. Puedes imaginar el fuego. Puedes imaginarte a los recaudadores de impuestos del Emperador.
Ve en primavera.
