Ningxia não é o que a maioria das pessoas espera quando pensa no centro-norte da China. É uma região autônoma imprensada entre Gansu ao sul, Shaanxi ao leste e as vastas extensões da Mongólia Interior ao norte. A geografia é dura. A maior parte desta massa terrestre de 25.600 milhas quadradas é deserta. Mas há uma razão pela qual os viajantes estão começando a procurar aqui.
O Huang He, ou Rio Amarelo, corta a parte norte da região. Durante séculos, os agricultores usaram as suas águas para irrigar a planície de Ningxia. Isso cria um contraste nítido. Você tem dunas de areia de um lado e arrozais verdejantes do outro. A capital, Yinchuan, fica a oeste do rio, nesta seção norte. É a porta de entrada para um lugar que parece um mundo diferente.
A Geografia do Contraste
Para entender para onde você está indo, você precisa olhar para o terreno. Ningxia se divide em duas zonas distintas. O sul de Ningxia fica no planalto de Loess. Aqui, as montanhas Liupan formam a cordilheira principal. O solo é coberto por loess, um solo soprado pelo vento que pode atingir mais de 90 metros de profundidade em alguns pontos. O terreno é relativamente plano sob aquela espessa camada de terra.
O norte de Ningxia é definido pela planície de Huang He. O rio flui do planalto Qinghai, movendo-se para o leste antes de virar para o norte na Mongólia Interior. A oeste desta planície ficam as Montanhas Helan. Estas montanhas não são apenas paisagens. Eles agem como uma barreira física, protegendo as terras agrícolas das tempestades de areia que chegam do deserto de Tengger. Sem eles, a agricultura aqui provavelmente fracassaria.
A planície em si fica a uma altitude de 3.600 a 3.900 pés. Desce suavemente de sul para norte. Está árido. A precipitação anual na planície varia de apenas 20 a 60 centímetros. No entanto, a paisagem muitas vezes se parece com o sul da China. Como? Por causa dos canais. Construídos ao longo de séculos, estes cursos de água ladeados por salgueiros transformam o solo árido em campos produtivos. É uma prova da persistência humana em um clima severo.
Um clima difícil, mas administrável
O clima aqui é continental. Você precisa fazer as malas para extremos. A temperatura máxima média anual atinge 80 °F. O mínimo cai para 7 °F. Essa é uma oscilação significativa. Se você está planejando uma viagem, o tempo é tudo.
“O clima de Ningxia é continental. As temperaturas variam de uma média anual máxima de 80 °F a uma média anual mínima de 7 °F.”
A precipitação é baixa. Não se pode confiar na chuva para regar as colheitas ou arrefecer o ar. Os sistemas de irrigação são a tábua de salvação. Entender isso ajuda você a avaliar a logística da viagem aqui. Você está caminhando por uma paisagem moldada tanto pela gestão da água quanto pela natureza.
O povo e a história
Esta terra é contestada há muito tempo. A região já foi o coração do reino do povo Tangut, conhecido como Xi (Ocidental) Xia. Era uma entidade poderosa até Genghis Khan a conquistar. O nome Ningxia, que significa “Xia Pacífico”, remonta a esse período. É um lembrete de que este lugar sempre foi uma encruzilhada.
Hoje, cerca de 7,2 milhões de pessoas vivem nesta região. Eles vivem em uma mistura
Demografia e Vida Diária
Ningxia não é um monólito. Se você caminhar pelas ruas de Yinchuan ou passear pelos condados rurais, verá uma complexa tapeçaria de identidades. Os chineses Han constituem a maioria, sim. Mas aqui, os muçulmanos Hui não são uma reflexão tardia. Eles constituem mais de um terço da população total. Este é o maior grupo minoritário da região e a sua influência está em toda parte. Você verá isso na arquitetura, na comida, no ritmo da vida cotidiana.
O Islã é a religião predominante aqui, com o Budismo logo atrás. Quase todo mundo fala chinês mandarim. Você pode ouvir o tibetano ou o mongol falado por grupos menores de tibetanos, mongóis e residentes manchus, mas o mandarim é a língua franca. Isso os conecta.
A maior parte da região permanece rural. É uma das áreas mais escassamente povoadas da China. A população dedica-se à pastorícia e à agricultura. Nas cidades dispersas existe uma tradição de devoção ao artesanato. É um ritmo mais lento. Uma forma diferente de medir o tempo. Desde 1949, no entanto, a narrativa mudou. Mais trabalhadores foram transferidos para a mineração e a indústria. A capital, Yinchuan, cresceu e tornou-se a maior cidade, absorvendo estas mudanças.
O coração agrícola
A planície de Ningxia é fértil. Produz trigo abundante. O arroz aqui é de boa qualidade, ao contrário de alguns grãos mais macios encontrados mais ao sul. Como? Um intrincado sistema de canais de irrigação antigos e novos. Esta infra-estrutura melhorou significativamente os rendimentos, embora a utilização de fertilizantes químicos permaneça bem abaixo da média nacional.
A agricultura da região é definida pelos seus canais de irrigação e pela pecuária de alta qualidade, especialmente pela lã branca e macia das suas ovelhas.
A beterraba sacarina é a principal cultura comercial. Eles impulsionam a economia local. Nas zonas mistas agrícolas e pastoris, encontrará uma raça ovina de elevada qualidade. É uma forma domesticada de argali do leste da Mongólia. A lã é macia, branca e brilhante. Isso chama a atenção.
O povo Manchu, em particular, é conhecido há muito tempo pela criação e criação de porcos. Eles também cultivam melões, damascos e outras frutas em grande quantidade. Essas frutas não são apenas sustento. São exportações. Eles são sabor.
Minerais e Energia
Olhe para baixo e você encontrará carvão. Os recursos minerais de Ningxia consistem principalmente em reservas de carvão. Existem quatro campos principais de carvão espalhados pela região. Eles estão localizados no norte, perto da fronteira com a Mongólia Interior. Ao redor de Xiangshan, na área centro-oeste. Perto de Lingwu, no centro-leste de Ningxia. E ao redor de Guyuan, no sul.
O carvão foi extraído em pequena escala no passado. Isso mudou com a construção da ferrovia Baotou-Lanzhou em 1958. Seguiu-se a expansão. A região é hoje uma das principais bases de mineração de carvão e geração de energia térmica no norte da China. Desde o início do século 21, uma grande base para a produção de energia e produtos químicos está em desenvolvimento no leste de Ningxia, conhecida como Ningdong.
Existem outros recursos também. Reservas de petróleo. Gás natural. Gesso. Arenito de quartzo. Barita. Sílex (sílica). Calcário. Estas não são apenas notas de rodapé geológicas. Eles são impulsionadores econômicos.
Yinchuan: O Centro
Yinchuan fica no centro da planície de Ningxia. Era bem conhecida nos tempos antigos como uma cidade fronteiriça na fronteira ocidental da China. Até meados do século 20, era em grande parte um centro comercial de produtos agrícolas e animais. O rio Huang, a leste, fornece irrigação e instalações para transporte de água. Sempre foi um lugar de troca.
Desde então, fábricas de médio e até grande porte foram construídas lá. A indústria tem crescido de forma constante. Os recursos naturais e os produtos agrícolas, como a lã e o açúcar, constituem a base de muitas empresas. As reservas de carvão próximas levaram ao desenvolvimento de uma indústria química em Yinchuan. A região também produz máquinas. Materiais de construção. Bens de consumo, como papel, alimentos e tecidos de lã e algodão.
O transporte desempenhou um papel importante nesse crescimento. Uma extensão da principal ferrovia entre Pequim e Baotou (na Mongólia Interior), concluída em 1958, liga Yinchuan a duas importantes bases industriais regionais. Baotou ao nordeste. Lanzhou (em Gansu) ao sudoeste. Os ramais subsequentes se estendem ao sul até Baoji, na província de Shaanxi, e ao oeste, até Wuwei, na província de Gansu.
Várias pontes rodoviárias e expressas construídas através do Huang He desde o início da década de 1970 estimularam ainda mais o desenvolvimento económico regional. As vias expressas vão de Shizuishan, no norte, a Zhongwei, no oeste, e a Guyuan, no sul. Yinchuan é o centro das viagens aéreas de Ningxia. Ele conecta o interior ao resto do mundo.
Educação e Sociedade
Ningxia era anteriormente uma área atrasada na educação. Os números de 1935 contam a história. Havia apenas duas escolas secundárias. Duas escolas normais (de formação de professores). Cerca de 200 escolas primárias. Muito poucas crianças compareceram. A taxa de alfabetização era baixa. O analfabetismo era generalizado.
Desde que o governo comunista foi organizado em 1949, houve muitas melhorias. O analfabetismo foi significativamente reduzido. O cenário da aprendizagem mudou.
A Universidade Ningxia em Yinchuan é a principal instituição de ensino superior da região. Descendente de escolas fundadas em 1958, foi designada universidade em 1962. Passou por novas reorganizações em 1997 e 2002, incorporando cada vez outras instalações de ensino superior. Existem outras instituições de ensino superior em toda a região, incluindo a Ningxia Medical University (1958) em Yinchuan. Os cuidados de saúde também foram transformados com a construção de clínicas e hospitais.
A mudança do isolamento agrário para a modernização educacional é gritante. As estradas estão construídas. As fábricas estão zumbindo. As universidades estão lotadas. Mas a alma do lugar? Isso permanece nos campos. Nas mesquitas. Na persistência tranquila de um povo que aprendeu a se adaptar sem esquecer por onde começou.
Você pode estar em Yinchuan e sentir o peso da história. Ou você pode dirigir para o oeste na poeira e encontrar as ovelhas. Ambos são verdadeiros. Ambos são necessários. A escolha de onde procurar define a viagem.
Navegando pela Experiência Hui Moderna e Antiga
A imagem da mulher tradicional Hui é de rígidas fronteiras domésticas. Ela ficou lá dentro. O véu escondeu seu rosto quando ela saiu. Ela não falava com homens. Era um código rígido. Mas passe por Yinchuan hoje e esse código parecerá distante, se é que algum dia foi realmente aplicado em todos os lugares.
As mulheres Hui estão cultivando agora. Eles trabalham em fábricas. Nas cidades, você verá a moda ocidental substituindo as vestimentas tradicionais. A cultura não desapareceu, mas mudou. Está respirando de forma diferente.
O que ver em torno de Yinchuan
Yinchuan é o coração cultural de Ningxia. Comece por aí.
Você não precisa procurar muito pela história. A área está repleta de arquitetura budista do período Xi Xia. Siga para oeste, a cerca de 35 km da cidade, para encontrar os túmulos imperiais e reais de Xi Xia. Eles ficam em silêncio contra a paisagem.
Se você estiver interessado em fortificações, o norte de Ningxia aguenta. Longas seções da Grande Muralha sobrevivem aqui. Você pode acessá-los de Yinchuan ou de paradas próximas. Não é a seção lotada de Mutianyu que você talvez conheça. É mais selvagem. Mais cru.
O Triângulo de Pedra
Viaje para o sul de Yinchuan, cerca de 30 milhas (50 km) em direção a Qingtongxia. Procure o rio Huang He. Numa encosta próxima, você encontrará os 108 Pagodes.
Eles são da dinastia Yuan (1206–1368). Cada pagode tem entre 2,5 e 3,5 metros de altura. Eles não estão espalhados aleatoriamente. Eles estão dispostos encosta acima na forma de um grande triângulo. É um quebra-cabeça geométrico esculpido em pedra.
Os 108 pagodes estão dispostos em um enorme triângulo, um testemunho silencioso da engenharia da dinastia Yuan.
Cortes profundos e picos altos
Continue indo para o sul. Estamos saindo da terra amarela das planícies e entrando nas antigas rotas.
Cerca de 35 milhas (55 km) a noroeste de Guyuan, perto da rota norte da Rota da Seda, fica o Monte Xumi. Aqui, as falésias estão repletas de grutas. As estátuas internas estão bem preservadas. Eles datam do século VI ao X. Uma estátua se eleva sobre as demais. Tem mais de 20 metros de altura. Fique abaixo dele e você entenderá por que os peregrinos vieram aqui durante séculos.
Mais ao sul, surgem as montanhas Liupan. Eles são um importante destino turístico. O ar é mais fresco lá. As paisagens mudam de planícies áridas para picos escarpados. É um forte contraste com as bordas do deserto.
Um Passado Turbulento
Esta terra sempre foi uma fronteira.
No século III aC, o império Qin avançou para o sul de Huang He. Eles construíram muros. Eles cavaram canais de irrigação. Esses canais das dinastias Qin, Han e Tang ainda provam que a área é habitada há milênios. Você pode rastrear a água que alimentava esses antigos assentamentos.
O século 11 trouxe o reino Xi Xia. O povo Tangut assumiu o comando. Depois veio Chinggis Khan. Ele capturou Yinchuan no início do século XIII. A região tornou-se tributária da China, mas a dinâmica do poder estava sempre em mudança.
À medida que o poder mongol diminuía, os muçulmanos de língua turca migraram do oeste. A influência islâmica criou raízes. Os colonos muçulmanos mantiveram a sua separação. Eles não se misturaram. Eles se mantiveram firmes.
Em meados do século XIX assistiu-se a uma revolta muçulmana geral no noroeste. A tensão entre as comunidades Han e Hui persistiu até o século XX. Depois de 1911, os senhores da guerra muçulmanos assumiram o controle. O clã Ma de Hezhou, Gansu, construiu aqui uma base política.
A região jogou em todos os lados. O Partido Nacionalista os cortejou. Os japoneses tentaram conquistar sua lealdade. Os russos agiram. Foi uma arena de conflito entre a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais.
Fronteiras modernas e mudanças militares
Em 1914, Ningxia tornou-se parte da província de Gansu. Somente em 1928 é que foi constituída como província própria.
Durante a Guerra Sino-Japonesa (1937–45), partes de Ningxia foram incorporadas à região fronteiriça de Shaan-Gan-Ning. As autoridades comunistas cortejaram o apoio da minoria ali. Eles prometeram direitos culturais e políticos. Alguns líderes Hui juntaram-se a eles. A maioria dos Ningxia Hui, entretanto, ficou com o clã Ma.
O fim veio na batalha. O Exército de Libertação Popular derrotou os exércitos do clã Ma.
De 1949 a 1954, o Comitê Administrativo Militar do Noroeste exerceu autoridade. Então, Ningxia ficou diretamente subordinada ao governo central, ainda ligado a Gansu. As prefeituras autônomas de Hui foram estabelecidas nas planícies irrigadas e no sopé do Liupan.
Em 1958, essas áreas se fundiram para formar a Região Autônoma Hui de Ningxia. As fronteiras mudaram novamente. Parte do Deserto de Tengger foi incorporada em 1969, apenas para reverter para a Mongólia Interior em 1979.
Hoje, a região está se desenvolvendo rapidamente. Os recursos minerais impulsionam a economia. A infraestrutura de transporte está em expansão. A história é pesada. O futuro está se movendo rapidamente. Você pode sentir ambos nas ruas de Yinchuan.
