Trump está de regreso en la aviación.
No con el servicio de transporte que solía vender en la costa sur, sino con algo más frío, más duro y mucho más controvertido. La administración Trump está construyendo “ICE Air”, una aerolínea administrada por el gobierno dedicada exclusivamente a las deportaciones. Escuchamos rumores sobre esto el año pasado. Ahora el papeleo es real.
Una flota para la expulsión
Durante años, Estados Unidos no fue propietario de sus aviones de deportación.
Los alquiló. Aerolíneas como Avelo Air, GlobalX Air y otras firmaron los contratos. Buen negocio para ellos. Ingresos estables. Un flujo predecible de ingresos por el traslado de personas.
Ahora eso cambia.
Kristi Noem presionó para lograr esto antes de que terminara su mandato en el DHS. Ella quería que ICE fuera dueño de su hardware. Duplicar las deportaciones mensuales. Compra los aviones, vuela los aviones, controla la línea de tiempo. Luego llegó la orden de compra a finales de 2025: seis Boeing 737-600 de Avelo. 140 millones de dólares.
Avelo vendió su flota. Avelo detuvo las deportaciones. ICE entró.
Para entonces, Noem ya se había ido, reemplazada por Markwayne Mullin. Algunos se preguntaron si el proyecto moriría en el futuro. No fue así. El cronograma está fijado para un lanzamiento en julio de 2027. La flota inicial incluye esos seis 737 más dos aviones Gulfstream G65ER (el gobierno los llama C-37B).
¿El objetivo? Apoyar las operaciones de deportación. Respuesta de emergencia. Cartas de alto riesgo.
“La idea es que los contratistas proporcionen las cuadrillas”.
Actualmente, ICE alquila de ocho a catorce aviones a la vez. Aproximadamente 15.000 personas al mes parten en esas alas. Si quieres llegar a un millón al año (una promesa que Trump hizo en voz alta y tempranamente), necesitas más cuerpos en el aire. Los centros de detención se están llenando.
Entonces compraron aviones.
La financiación fue el otro cuello de botella. Se resolvió gracias al “gran y hermoso proyecto de ley” que invirtió más de $75 mil millones en ICE. $30 mil millones específicamente para esfuerzos de deportación. Los presupuestos anuales anteriores se acercaban a los 9.500 millones de dólares. El grifo estaba abierto a tope.
Las matemáticas detrás de cada vuelo son complicadas. Alrededor de 25 dólares la hora si se tienen en cuenta el avión, los pilotos, los médicos y los guardias. Un solo viaje cuesta entre 100.000 y 200.000 dólares. Multiplíquelo por millones de vuelos necesarios para una cuota de un millón de personas y el resultado parece brutal.
El agujero de la lógica
¿Hay algún mérito en esto?
Políticamente, claro. Señala dominio. Logísticamente tengo problemas para verlo.
Aquí está la parte extraña: el DHS insiste en que esta nueva “aerolínea” ahorra a los contribuyentes cientos de millones. Eficiencia. Control. Sin embargo, todavía están contratando contratistas.
Piensa en eso.
El gobierno compra el costoso hardware. Luego pagan a empresas privadas para que les proporcionen los pilotos. Las azafatas. El detalle de seguridad. Los médicos. Aún necesitas toda la mano de obra. Acabas de cambiar quién firma el cheque por el fuselaje. Las aerolíneas son delgadas. Los márgenes en los alquileres no son exactamente números decisivos, pero son ajustados. Agregue una burocracia federal a la combinación (adquisiciones, cumplimiento, burocracia) y ¿dónde se esconden esas ganancias de eficiencia?
¿Quizás los aviones fueron el problema? ¿Quizás faltaron aviones dispuestos a desempeñar este papel?
Difícil de creer. Esta industria prospera gracias a la capacidad. Siempre hay espacio libre en alguna parte, especialmente para contratos que garantizan el pago independientemente de la volatilidad del combustible. Si compras tus propios aviones, pierdes esa flexibilidad. ¿Qué pasa si se cierra la frontera? ¿Qué pasa si los números bajan? Esos 737 están inactivos. Activos pudriéndose en una pista de asfalto en Oklahoma City.
Obviamente, no somos del todo nuevos en los viajes aéreos gubernamentales. JPATS (Servicio de Transporte de Prisioneros y Extranjeros de Justicia) ya existe bajo el Servicio de Alguaciles. Mueven a los reclusos por todo Estados Unidos. Oklahoma City tiene una terminal entera dedicada a prisioneros encadenados.
Pero JPATS no parece una estrategia nacional inflada. Esto se siente así.
Cielos abiertos, puertas cerradas
Así que aquí estamos. Se acerca julio de 2027. ICE consigue sus aviones. Consigue sus contratistas. Llega a deportar a más personas.
DHS dice que ahorramos dinero. No han mostrado las matemáticas, solo la confianza. Me encantaría ver esa hoja de cálculo. Profundice realmente en cómo subcontratar mano de obra a empresas privadas mientras se posee el avión es mejor que simplemente alquilar el paquete completo.
Hasta entonces, se parece menos a eficiencia y más a consolidación de poder. Tenemos los jets. Tenemos el dinero.
Simplemente no sabemos si el destino justifica la tarifa. 🛫
