Trump kembali ke dunia penerbangan.
Bukan dengan layanan antar-jemput yang biasa dia jual di Pantai Selatan, tapi dengan sesuatu yang lebih dingin, lebih keras, dan jauh lebih kontroversial. Pemerintahan Trump sedang membangun “ICE Air”, sebuah maskapai penerbangan milik pemerintah yang didedikasikan khusus untuk deportasi. Kami mendengar bisikan tentang hal ini tahun lalu. Sekarang dokumennya nyata.
Armada Untuk Pengusiran
Selama bertahun-tahun, AS tidak memiliki pesawat deportasinya.
Itu menyewa mereka. Maskapai seperti Avelo Air, GlobalX Air, dan lainnya menerbangkan kontrak tersebut. Bisnis yang bagus untuk mereka. Pendapatan tetap. Aliran pendapatan yang dapat diprediksi dari perpindahan orang.
Sekarang, hal itu berubah.
Kristi Noem mendorong hal ini sebelum masa jabatannya di DHS berakhir. Dia ingin ICE memiliki perangkat kerasnya. Lipat gandakan deportasi bulanan. Beli pesawat, terbangkan pesawat, kendalikan timeline. Kemudian datanglah pesanan pembelian pada akhir tahun 2025: enam Boeing 737-600 dari Avelo. $140 juta.
Avelo menjual armadanya. Avelo menghentikan deportasi. ICE pindah.
Noem sudah pergi saat itu, digantikan oleh Markwayne Mullin. Beberapa orang bertanya-tanya apakah proyek itu akan mati begitu saja. Ternyata tidak. Garis waktunya ditetapkan untuk peluncuran Juli 2027. Armada awal mencakup enam pesawat 737 ditambah dua jet Gulfstream G65ER—pemerintah menyebutnya C-37B.
Tujuannya? Mendukung operasi deportasi. Tanggap darurat. Piagam berisiko tinggi.
“Idenya adalah kontraktor akan menyediakan kru.”
Saat ini, ICE mencarter delapan hingga empat belas pesawat sekaligus. Sekitar 15.000 orang per bulan berangkat dari sayap tersebut. Jika Anda ingin mencapai satu juta orang dalam setahun—sebuah janji yang dibuat Trump dengan keras dan dini—Anda memerlukan lebih banyak korban jiwa yang bisa diterbangkan. Pusat penahanan mulai terisi.
Jadi mereka membeli pesawat.
Pendanaan adalah hambatan lainnya. Hal ini terpecahkan berkat “tagihan besar dan indah” yang mengalirkan lebih dari $75 miliar ke ICE. $30 miliar khusus untuk upaya deportasi. Anggaran tahunan sebelumnya mendekati $9,5 miliar. Keran dihidupkan dengan kecepatan penuh.
Perhitungan di balik setiap penerbangan sangat berat. Sekitar $25,00 per jam jika Anda memperhitungkan jet, pilot, petugas medis, penjaga. Satu perjalanan berharga $100rb hingga $200rb. Lipat gandakan dengan jutaan penerbangan yang dibutuhkan untuk kuota satu juta orang dan buku besarnya terlihat brutal.
Lubang Logika
Apakah ini ada manfaatnya?
Secara politis, tentu saja. Ini menandakan dominasi. Secara logistik, saya kesulitan melihatnya.
Inilah bagian yang aneh: DHS bersikeras bahwa “maskapai penerbangan” baru ini menghemat ratusan juta pembayar pajak. Efisiensi. Kontrol. Namun mereka masih merekrut kontraktor.
Pikirkan tentang itu.
Pemerintah membeli perangkat keras yang mahal. Kemudian mereka membayar perusahaan swasta untuk memasok pilotnya. Pramugari. Detail keamanan. Para petugas medis. Anda masih membutuhkan semua tenaga kerja. Anda baru saja menggeser siapa yang menandatangani cek untuk badan pesawat. Maskapai penerbangan ramping. Margin pada charter bukanlah angka penentu, namun sangat ketat. Tambahkan birokrasi federal ke dalamnya—pengadaan, kepatuhan, birokrasi—dan di mana keuntungan efisiensi tersebut disembunyikan?
Mungkinkah pesawatlah masalahnya? Mungkinkah ada kekurangan pesawat yang bersedia memainkan peran ini?
Sulit dipercaya. Industri ini berkembang pesat dalam hal kapasitas. Selalu ada ruang kosong, terutama untuk kontrak yang menjamin pembayaran terlepas dari volatilitas bahan bakar. Jika Anda membeli jet sendiri, Anda kehilangan fleksibilitas itu. Bagaimana jika perbatasan ditutup? Bagaimana jika angkanya turun? Pesawat 737 itu menganggur. Aset membusuk di aspal di Kota Oklahoma.
Tentu saja, kami bukan orang baru dalam perjalanan udara pemerintah. JPATS—Layanan Transportasi Tahanan Keadilan dan Orang Asing—sudah ada di bawah Dinas Marshall. Mereka memindahkan narapidana ke seluruh Amerika. Kota Oklahoma memiliki seluruh terminal yang didedikasikan untuk tahanan yang dibelenggu.
Namun JPATS tidak terasa seperti strategi nasional yang berlebihan. Ini terasa seperti itu.
Langit Terbuka, Pintu Tertutup
Jadi di sinilah kita berdiri. Juli 2027 semakin dekat. ICE mendapatkan pesawatnya. Ia mendapatkan kontraktornya. Ini akan mendeportasi lebih banyak orang.
DHS mengatakan kita menghemat uang. Mereka belum menunjukkan perhitungannya, hanya kepercayaan diri. Saya ingin melihat spreadsheet itu. Galilah secara mendalam bagaimana melakukan outsourcing tenaga kerja ke perusahaan swasta sambil memiliki pesawat dibandingkan hanya dengan menyewa keseluruhan paket.
Sampai saat itu tiba, hal ini kurang terlihat seperti efisiensi dan lebih terlihat seperti konsolidasi kekuatan. Kami punya jetnya. Kami punya uang.
Kami hanya tidak tahu apakah destinasi tersebut sesuai dengan tarifnya. 🛫
