La FAA propose un prix élevé pour permettre aux gens de boire jusqu’au ciel.
Alaska Airlines fait face à une amende civile de 165 090 $. Le régulateur affirme que le transporteur a autorisé les passagers en état d’ébriété à embarquer sur onze vols distincts. Ces incidents se sont déroulés de février 2024 à février 2025*.
(Remarque : le texte original contenait une faute de frappe disant 2025-2026 dans la conclusion tout en indiquant que les incidents se sont produits en 2024-2025. Les délais d’application standard rendent cette dernière probable, nous nous en tenons donc à la fourchette 2024-05.)
Les règles fédérales sont ici brutales. Aucun titulaire de certificat ne peut laisser monter à bord quelqu’un si cette personne semble en état d’ébriété. C’est aussi simple que cela. Ou du moins, cela devrait l’être.
Les détails de ces onze vols spécifiques sont rares. Nous ne connaissons pas les histoires. Juste le nombre global. Vraisemblablement, il y a eu des perturbations. Peut-être des appels à la sécurité. Le genre de truc qui se termine par une escorte policière hors de la passerelle.
L’Alaska a trente jours pour réagir. Ils peuvent payer. Ou ils peuvent se battre.
La compagnie aérienne basée à Seattle a publié une déclaration très corporative et très prudente :
“Nous prenons au sérieux notre responsabilité de fournir un environnement sûr et sécurisé… nous avons apporté des changements significatifs… y compris une formation améliorée… Nous respectons les résultats de l’audit.”
Ils affirment avoir mis à jour la formation des agents de bord et du personnel au sol depuis que la FAA a signalé des inquiétudes il y a plus d’un an. La confiance est élevée, apparemment.
Mais cette amende est-elle raisonnable ?
La FAA inflige souvent des amendes aux transporteurs pour les retards sur le tarmac. Ou pour avoir ignoré les réglementations en matière d’invalidité. Cela semble différent. Le régulateur cible-t-il l’Alaska ? Ou est-ce juste le premier domino ?
Voici le problème. Le vol moderne est sans friction. Vous vous enregistrez en ligne. Vous scannez votre propre pass à la porte. Vous saluez un agent en montant dans le jet. Les contacts sont minimes.
Il est demandé aux agents de bord de repérer les problèmes à la porte. Bonne idée. Exécution plus dure.
Pensez-y. Des dizaines de millions de passagers transitent chaque année par ces terminaux. Est-il possible d’attraper tout le monde ?
Peut être. Mais les gens réagissent différemment à l’alcool.
Certains deviennent des bêtes agressives après une seule pinte. Autres? Ils deviennent simplement confortables. Je tombe principalement dans ce dernier camp. Lors des voyages intérieurs, je sirote de l’eau. En première classe internationale long-courrier ? Techniquement, je pourrais être considéré comme intoxiqué selon les normes de la FAA. Est-ce que je dérange quelqu’un ? Non.
Dans les cabines premium nationales, les préposés se feront un plaisir de servir quatre boissons par saut de quarante minutes. Nous le voyons tous. Nous hochons la tête. Si le passager reste à son siège, l’amende est-elle importante ?
La FAA semble se soucier du risque, et pas seulement de la réalité des perturbations.
Cela semble délicat. Les transporteurs ne peuvent pas contrôler le taux d’alcoolémie de chaque voyageur. La véritable cible devrait être le comportement. L’agression. La perturbation. Pas la personne qui voulait juste se détendre à trente mille pieds.
Nous verrons si d’autres compagnies aériennes recevront la prochaine lettre.
Je soupçonne qu’ils le feront. L’industrie est suffisamment grande pour absorber la douleur. Et suffisamment petit pour que tout le monde fasse la même erreur.
