Você não encontrará uma placa para Middle Anglia em nenhum mapa atual do Reino Unido. É um reino fantasma. Uma província da Inglaterra anglo-saxônica que desapareceu na paisagem entre East Anglia e Mércia. Suas fronteiras eram vagas. Seu povo era uma mistura. Mas a própria terra lembra.
Se você está planejando uma viagem por esse pedaço da história, está olhando para as bacias de três grandes rios: o Nene, o Welland e o Great Ouse. Este é o coração dos Fens em Cambridgeshire e Lincolnshire. A área provavelmente se estendia para oeste até o que hoje é Oxfordshire. Foi resolvido cedo. É muito cedo para deixar registos políticos claros. Nada se sabe sobre a sua governação independente até ao ano 653.
A aquisição da Mércia em 653
Antes de 653, Middle Anglia existia em uma névoa histórica. Depois vieram os mercianos. A província ficou sujeita à Mércia sob o governo de Peada. Ele era filho de Penda. Um momento crucial.
Peada não trouxe apenas soldados. Ele trouxe o cristianismo. Esta mudança religiosa mudou a região para sempre. Mas levou tempo para que as instituições persistissem. Nenhum bispado permanente foi criado imediatamente. Isso não aconteceu até 737. Quando aconteceu, a sé foi estabelecida em Leicester.
Durante este período de transição, St. Wilfrid interveio. Ele administrou a província durante seu exílio de 691 a 705. Um bispo estrangeiro mantendo as coisas unidas enquanto as placas tectônicas políticas mudavam.
Fundações religiosas para visitar hoje
O verdadeiro legado de Middle Anglia não está nos seus reis. Está em seus fundamentos religiosos. Esses sites ainda estão de pé. Eles estão quietos. Eles são frequentemente esquecidos pelos principais turistas que correm para Canterbury ou York. Mas para um viajante interessado nas raízes profundas do cristianismo inglês, vale a pena fazer um desvio.
A província continha quatro grandes centros religiosos:
- Peterborough : Lar da abadia que ainda atrai peregrinos.
- Ely : O mosteiro da ilha que domina a paisagem plana.
- Oundle : Uma fundação menor, mas historicamente significativa.
- Crowland : Abandonado agora, mas já foi uma potência da vida monástica.
Estas não eram capelas menores. Eles eram nós importantes na rede da espiritualidade anglo-saxônica.
Por que St. Guthlac é importante para o seu itinerário
Você deve conhecer São Guthlac como um santo. Mas sua formação explica por que a Middle Anglia estava tão interligada com a Mércia. Ele nasceu lá. Ele pertencia à família real da Mércia. Um príncipe da Mércia que escolheu a região selvagem dos Pântanos.
A vida de Guthlac une o político e o espiritual. Ele mostra como a classe dominante da Mércia chegou à Média Anglia. Não apenas através de exércitos. Através do sangue. Através da identidade religiosa partilhada.
Ao visitar Ely ou Crowland, pense em Guthlac. Pense no isolamento. Pense nas turfeiras. A paisagem aqui ainda é plana. Ainda molhado. Ainda misterioso. Os Fens mudaram desde o século VII. Eles foram drenados. Mas os fantasmas permanecem.
Como planejar a rota
Comece em Peterborough. Caminhe pelos arredores da catedral. Vá para o norte para Crowland.
