Você está viajando pela rodovia. Seu cachorro, feliz e agitado, decide que seu colo é o melhor lugar da casa. Você não o move. É uma sensação doce. Parece seguro. Você pode estar infringindo a lei.
Os Estados estão a agir rapidamente para criminalizar este comportamento comum. Em Michigan, um projeto de lei do final de 2017 propôs tornar uma infração civil dirigir com um cachorro no colo. A pena? Uma multa de US$ 100. Isso vai além das regras existentes que só penalizam a distração ao dirigir se você estiver realmente ziguezagueando ou acelerando. A nova iniciativa trata o mero ato de ter um animal de estimação no colo como a própria violação.
A deputada LaTanya Garrett apresentou o projeto. Ela é dona de um cachorro e ex-socorrista. Ela sabe com que rapidez um animal de estimação pode ficar animado. Se você ouvir sirenes ou apenas sentir um solavanco repentino, sua atenção se voltará para o animal. Garrett compara essa distração a enviar mensagens de texto ou aplicar maquiagem. Não é apenas um incômodo. É um perigo.
Por que as legislaturas estaduais estão agindo
Michigan não está sozinho. Embora a maioria dos estados não tenha um estatuto específico de “proibição de cães no colo”, vários estão apertando a rede. A lógica é simples. Animais de estimação desenfreados são objetos imprevisíveis em um veículo em movimento.
Aqui é onde estão as leis atualmente em relação à contenção de animais de estimação:
- Havaí, Nova Jersey e Rhode Island proíbem totalmente animais de estimação no colo do motorista.
- Connecticut, Maine e Massachusetts usam leis gerais de distração ao dirigir para citar motoristas que interferem na operação do veículo.
- Connecticut, Massachusetts, Minnesota e New Hampshire proíbem explicitamente animais soltos em caçambas de picapes.
- Massachusetts também permite cobranças por crueldade contra animais se o transporte colocar o animal em perigo.
A lacuna entre o que é ilegal e o que é seguro é grande. Apenas três estados proíbem especificamente animais de estimação no colo ou exigem caixas/arreios adequados. O restante deixa ao critério do policial determinar se sua direção foi “irresponsável”.
A física de um acidente
As estatísticas sobre acidentes causados exclusivamente por distração de animais de estimação são escassas. Mas a física é inegável. AAA Foundation for Traffic Safety identifica três distrações: olhos fora da estrada, mãos fora do volante e mente fora da tarefa. Um cachorro no seu colo aciona todos os três.
Uma pesquisa AAA/Kurgo de 2011 descobriu que 56% dos motoristas colocavam seus cachorros no carro pelo menos uma vez por mês. Mais da metade admitiu que o cachorro desviou sua atenção. Seja para impedi-los de subir na frente ou para trás para acariciá-los, o foco estava fora da estrada.
Considere a força envolvida em uma colisão. Não se trata apenas do cachorro se machucar. É sobre o cachorro se tornar uma arma.
De acordo com dados da AAA, um cão desenfreado de 4,5 quilos em um acidente a 30 mph exerce cerca de 300 quilos de pressão. Esse é o peso de um piano de cauda caindo sobre você. Um cão de 80 libras na mesma velocidade exerce 2.400 libras de pressão. Você não pode conter 2.400 libras com os braços. Você não pode.
O que os especialistas em segurança recomendam
A legislação é uma coisa. A mudança de comportamento é outra. Lindsey Wolko, fundadora do Center for Pet Safety, argumenta que a educação supera a legislação. Ela não se opõe às leis, mas acredita que elas são uma ferramenta contundente. O objetivo deve ser a conscientização e não apenas evitar uma multa.
“A educação e a conscientização são ferramentas essenciais para ajudar os donos de animais de estimação a compreender que certos comportamentos são mais arriscados do que outros”, diz Wolko.
Melanie Monteiro, outra especialista em segurança de animais de estimação, aponta os perigos secundários além da distração. Um cão desenfreado pode:
- Fique preso entre os pés e os pedais, evitando travagens ou acelerações.
- Ser esmagado pelo volante durante uma colisão ou arremessado contra o para-brisa.
- Ser morto pela força de um airbag disparado a aproximadamente 320 km/h.
- Pânico após um acidente, podendo atacar os socorristas ou entrar no trânsito.
A solução não é complicada. É um procedimento padrão para aviação e corridas. Use uma transportadora, arnês de viagem ou canil testado contra colisões. O Center for Pet Safety certifica produtos específicos. Não adivinhe. Pesquisar.
O resultado final para os motoristas
Mesmo que o seu estado não tenha aprovado uma lei específica para “cachorros de colo”, você não está imune. Se um policial vir você desviando para acariciar seu cachorro, você pode ser citado por direção descuidada ou imprudente. A distinção entre “distraído” e “descontrolado” muitas vezes é apenas semântica em um tribunal.
O risco não é apenas a multa. É a física. Um cachorro pequeno se torna um projétil pesado. Um cachorro grande se torna um obstáculo fatal.
Você ama seu cachorro. Você os quer perto. Mas mantê-los no colo é uma aposta com probabilidades que você não consegue ver. O custo de um arnês é insignificante em comparação com o custo de uma ação judicial ou de um funeral.
Qual é a sua posição sobre isso? Você está seguindo a lei ou apenas esperando que a polícia não esteja observando? As leis estão mudando. A ciência não é.
