Die First-Class-Kabine der Air India 777-777 ist nicht kaputt. Es ist einfach… irrelevant.
Ich bin kürzlich die Strecke von Delhi nach Frankfurt geflogen. Neun Stunden. Das Ziel? Um zunächst die neue First Class Lounge in Delhi zu testen. Dieser Teil war ausgezeichnet. Spektakulär sogar. Es signalisiert eine Neuerfindung, mit der der Rest der Fluggesellschaft nur schwer mithalten kann.
Aber wenn man die Lounge verlässt, muss man fliegen.
Mein Flug mit der Boeing 777-300ERP war nicht so schlimm. Aber „nicht schrecklich“ ist kein Verkaufsargument für First Class. Es ist kaum ein Verkaufsargument für die Business Class.
Hier ist die Realität des erstklassigen Produkts von Air India im Moment. Es ist bequem. Es ist ruhig. Es ist zutiefst wettbewerbsunfähig.
Die Hütte: Alt, aber intakt
Vielleicht haben Sie die Horrorgeschichten gelesen. Sie können mit abblätterndem Leder, kaputten Sitzen und Verzweiflung rechnen.
Das habe ich nicht gesehen.
Dieses spezielle Flugzeug wurde am Gate getauscht. Anstelle der neueren Ex-Etihad-Flugzeuge mit acht Suiten habe ich eine „native“ Air India 777 bekommen. Diese verfügt nur über vier First-Class-Sitze. Das Layout ist 1-2-1.
Sie sehen veraltet aus. Die Benutzeroberfläche fühlt sich an, als wäre sie im Jahr 2008 hängengeblieben. Es gibt kein WLAN. Die Bordunterhaltung (IFE) ist klobig und langsam.
Dennoch war die physische Kabine in gutem Zustand. Sie haben kürzlich einige leichte Renovierungsarbeiten durchgeführt. Nichts ist kaputt gegangen. Nichts fühlte sich unsicher an.
Mein Tabletttisch war schief. Wenn ich irgendetwas auf den äußeren Rand legte, neigte es sich gefährlich. Also habe ich alles auf der linken Seite belassen. Kleine Details. Ärgerlich, aber beherrschbar.
Der wahre Sieg hier ist der Schlaf.
Ich bin ein schrecklicher Flugzeugschläfer. Normalerweise wache ich jede Stunde verwirrt und steif auf. Nicht auf diesem Flug.
Das Bett war bequem. Ich hatte unbegrenzt Kissen und Decken. Da sie der einzige Passagier in der Kabine waren, ließen sie das Licht aus. Es war dunkel. Es war ruhig. Die Luftdüsen haben mir keine heiße Luft ins Gesicht geblasen.
Ich habe sechs Stunden am Stück geschlafen.
Sechs. Std.
Das ist selten. Das ist wertvoll. Wenn Sie einfach ausgeruht in Frankfurt ankommen möchten, funktioniert dieses Produkt.
Der Service: Wo endet die First Class?
Hier wird es verwirrend.
Air India hat sein Business-Class-Soft-Produkt massiv aufgewertet. Ich bin geschäftlich auf ihren Strecken Airbus A350 und A320neo geflogen. Das Essen ist besser. Die Getränke sind besser. Die Annehmlichkeiten sind spitze.
Vergleichen Sie das jetzt mit der ersten Klasse dieser 777.
Der Pyjama? Wie Business Class.
Das Amenity Kit? Identisch oder nahezu identisch.
Die Speisekarte? Im Grunde das Gleiche, nur mit der Flexibilität „Dine on Demand“.
Ich bin über Nacht geflogen. Ich habe zwischen Frühstück und Abendessen gewählt. Das Essen war lecker. Ich liebe die indische Küche, das hat geholfen. Aber die Präsentation war Standard. Es war nicht unvergesslich. Es war nicht „erstklassig“.
Es fühlte sich an, als hätte die Fluggesellschaft ihr ganzes Marketinggeld und ihre ganze kreative Energie in die Business Class gesteckt. Und dann habe ich vergessen, dass es die erste Klasse gibt.
Ist das wirklich ein First-Class-Erlebnis, wenn das Essen und die Annehmlichkeiten mit denen in der Premium Economy-Klasse identisch sind?
Der einzige Unterschied war Alkohol.
In der Business Class gibt es Standard-Champagner. Die erste Klasse bekommt Charles Heidsieck Blanc de Blacks. Es ist ein guter Champagner. Das ist eine nette Geste. Aber eine Flasche rechtfertigt den Preisunterschied nicht, wenn alles andere gleich ist.
Wer sollte das fliegen?
Man würde nicht glauben, dass Air India dieses Produkt behalten würde. Warum sollte man bei solch einer hohlen Erfahrung nicht auf die erste Klasse verzichten?
Sie planen, es zu behalten.
Aber schauen Sie sich die leeren Plätze an. Auf meinem Flug war ich alleine. Das sollte keine Überraschung sein. Es lohnt sich nicht, für dieses Produkt bar zu bezahlen. Tatsächlich bietet die Business Class von Air India möglicherweise ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als die eigene First Class, insbesondere wenn man besseres WLAN und Unterhaltung auf den neueren Flotten berücksichtigt.
Wenn Sie dies buchen, tun Sie dies für die Punkte. Tun Sie es, weil Sie Status haben. Tun Sie es, wenn Sie Wert auf eine ruhige Hütte legen, in der Sie tatsächlich schlafen können.
Buchen Sie es nicht und erwarten Sie Luxus. Du wirst es nicht finden. Die Teepräsentation? Nichts Besonderes. Kein Kaviar. Kein Butlerservice. Nur eine schöne Flasche Champagner und ein Bett, in dem man schlafen kann.
Das ist der Kompromiss.
Es ist keine Katastrophe. Es ist einfach mittelmäßig und als Premium verkleidet. Air India hat noch viel zu tun, wenn sie im echten First-Class-Bereich mit Fluggesellschaften aus dem Nahen Osten konkurrieren will.
Genießen Sie vorerst die Lounge. Überspringen Sie das Sitzplatz-Upgrade. Ihr Geldbeutel wird es Ihnen danken.
