La cabina de primera clase del 777-777 de Air India no está rota. Es simplemente… irrelevante.
Volé la ruta de Delhi a Frankfurt recientemente. Nueve horas. ¿El objetivo? Primero, probar la nueva sala VIP de primera clase en Delhi. Esa parte fue excelente. Espectacular, incluso. Señala una reinvención que el resto de la aerolínea lucha por igualar.
Pero una vez que sales de esa sala, tienes que volar.
Mi vuelo en el Boeing 777-300ERP no fue terrible. Pero “no es horrible” no es un argumento de venta para la primera clase. Apenas es un punto de venta para la clase ejecutiva.
Esta es la realidad del producto de primera clase de Air India en este momento. Es cómodo. Está tranquilo. Es profundamente poco competitivo.
La cabaña: vieja, pero intacta
Es posible que hayas leído las historias de terror. Podría esperarse cuero pelado, asientos rotos y desesperación.
Eso no es lo que vi.
Este avión específico fue cambiado en la puerta de embarque. En lugar de los nuevos aviones ex-Etihad con ocho suites, compré un Air India 777 “nativo”. Estos sólo tienen cuatro asientos de primera clase. El diseño es 1-2-1.
Parecen anticuados. La interfaz parece estar estancada en 2008. No hay Wi-Fi. El entretenimiento a bordo (IFE) es torpe y lento.
Sin embargo, la cabina física estaba en buenas condiciones. Hicieron algunas reformas ligeras recientemente. No se rompió nada. Nada parecía inseguro.
Mi bandeja estaba torcida. Si ponía algo en el borde exterior, se hundía peligrosamente. Así que dejé todo en el lado izquierdo. Pequeños detalles. Molesto, pero manejable.
La verdadera victoria aquí es el sueño.
Duermo terriblemente en un avión. Normalmente me despierto cada hora, confundido y rígido. No en este vuelo.
La cama era cómoda. Tenía almohadas y mantas ilimitadas. Al ser el único pasajero en la cabina, mantuvieron las luces apagadas. Estaba oscuro. Estaba en silencio. Las boquillas de aire no me lanzaron aire caliente a la cara.
Dormí seis horas seguidas.
Seis. Horas.
Eso es raro. Eso es valioso. Si sólo quiere llegar descansado a Frankfurt, este producto funciona.
El Servicio: ¿Dónde termina la primera clase?
Aquí es donde se vuelve confuso.
Air India ha mejorado enormemente su producto blando de clase ejecutiva. He volado en sus rutas Airbus A350 y A320neo en negocios. La comida es mejor. Las bebidas son mejores. Las comodidades son nítidas.
Ahora compárelo con la primera clase de este 777.
¿El pijama? Lo mismo que la clase ejecutiva.
¿El kit de comodidades? Idéntico o casi.
¿El menú de comida? Básicamente lo mismo, sólo que con la flexibilidad de “cenar a pedido”.
Volé durante la noche. Elegí entre desayuno y cena. La comida estaba deliciosa. Me encanta la cocina india, y eso ayudó. Pero la presentación fue estándar. No fue memorable. No fue “primera clase”.
Parecía como si la aerolínea hubiera puesto todo su dinero en marketing y su energía creativa en la clase ejecutiva. Y luego olvidé que la primera clase existe.
¿Es esta realmente una experiencia de primera clase si la comida y los servicios son idénticos a los que se obtienen en la clase económica premium?
La única diferencia era el alcohol.
La clase ejecutiva recibe champán estándar. La primera clase es para Charles Heidsieck Blanc de Blacks. Es un buen champán. Es un buen toque. Pero una botella no justifica la diferencia de precios cuando todo lo demás sigue igual.
¿Quién debería volar esto?
No pensarías que Air India mantendría este producto. Con una experiencia tan vacía, ¿por qué no desechar la primera clase?
Planean conservarlo.
Pero mira los asientos vacíos. En mi vuelo estaba solo. Eso no debería ser una sorpresa. No vale la pena pagar en efectivo por este producto. De hecho, la clase ejecutiva de Air India podría tener una mejor relación calidad-precio que su propia primera clase, especialmente si se tiene en cuenta una mejor conexión Wi-Fi y entretenimiento en las flotas más nuevas.
Si reserva esto, hágalo por los puntos. Hazlo porque tienes estatus. Hazlo si valoras una cabaña tranquila donde realmente puedas dormir.
No lo reserve esperando lujo. No lo encontrarás. ¿La presentación del té? No es lujoso. Sin caviar. Sin servicio de mayordomo. Sólo una buena botella de champán y una cama que te permita dormir.
Ésa es la compensación.
No es un desastre. Es simplemente mediocre disfrazado de premium. Air India tiene mucho trabajo por hacer si quiere competir con las aerolíneas de Medio Oriente en el verdadero espacio de primera clase.
Por ahora, disfruta del salón. Omita la mejora de asiento. Tu billetera te lo agradecerá.
