Kabin kelas satu Air India 777-777 tidak rusak. Itu hanya… tidak relevan.
Saya terbang dengan rute dari Delhi ke Frankfurt baru-baru ini. Sembilan jam. Tujuannya? Untuk menguji First Class Lounge baru di Delhi terlebih dahulu. Bagian itu luar biasa. Bahkan spektakuler. Hal ini menandakan adanya penemuan kembali yang sulit ditandingi oleh maskapai penerbangan lainnya.
Tapi begitu Anda meninggalkan ruang tunggu itu, Anda harus terbang.
Penerbangan saya dengan Boeing 777-300ERP tidak buruk. Tapi “tidak jelek” bukanlah nilai jual untuk kelas satu. Ini bukanlah nilai jual untuk kelas bisnis.
Inilah realitas produk kelas satu Air India saat ini. Itu nyaman. Itu tenang. Ini sangat tidak kompetitif.
Kabin: Tua, Tapi Utuh
Anda mungkin pernah membaca cerita horor. Anda mungkin mengira kulit terkelupas, jok rusak, dan putus asa.
Bukan itu yang saya lihat.
Pesawat khusus ini ditukar di gerbang. Daripada menggunakan pesawat bekas Etihad yang lebih baru dengan delapan suite, saya mendapatkan Air India 777 “asli”. Pesawat ini hanya memiliki empat kursi kelas satu. Tata letaknya adalah 1-2-1.
Mereka terlihat kuno. Antarmukanya serasa stuck di tahun 2008. Tidak ada Wi-Fi. Hiburan dalam penerbangan (IFE) kikuk dan lambat.
Namun, fisik kabinnya dalam kondisi baik. Mereka melakukan beberapa perbaikan ringan baru-baru ini. Tidak ada yang rusak. Tidak ada yang terasa tidak aman.
Meja nampanku miring. Jika saya meletakkan sesuatu di tepi luar, itu akan turun secara berbahaya. Jadi saya menyimpan semuanya di sisi kiri. Detail kecil. Mengganggu, tapi bisa dikendalikan.
Kemenangan sesungguhnya di sini adalah tidur.
Saya adalah orang yang sulit tidur di pesawat. Saya biasanya bangun setiap jam, bingung dan kaku. Tidak pada penerbangan ini.
Tempat tidurnya nyaman. Saya punya bantal dan selimut tanpa batas. Karena menjadi satu-satunya penumpang di kabin, mereka mematikan lampu. Saat itu gelap. Suasananya tenang. Nozel udara tidak membuat wajah saya terkena udara panas.
Saya tidur enam jam berturut-turut.
Enam. Jam.
Itu jarang terjadi. Itu sangat berharga. Jika Anda hanya ingin tiba di Frankfurt dengan istirahat, produk ini berfungsi.
Layanan: Di Mana Kelas Satu Berakhir?
Di sinilah hal itu menjadi membingungkan.
Air India telah secara besar-besaran meningkatkan produk lunak kelas bisnisnya. Saya telah menerbangkan rute Airbus A350 dan A320neo dalam bisnis. Makanannya lebih baik. Minumannya lebih baik. Fasilitasnya tajam.
Sekarang bandingkan dengan kelas satu pada 777 ini.
Piyamanya? Sama seperti kelas bisnis.
Perlengkapan fasilitasnya? Identik atau hampir sama.
Menu makanannya? Pada dasarnya sama, hanya dengan fleksibilitas “bersantap sesuai permintaan”.
Saya terbang semalaman. Saya memilih antara sarapan dan makan malam. Makanannya enak. Saya suka masakan India, jadi itu membantu. Tapi presentasinya standar. Itu tidak mudah diingat. Itu bukan “kelas satu”.
Rasanya seperti maskapai ini mengerahkan seluruh uang pemasaran dan energi kreatifnya ke dalam kelas bisnis. Dan kemudian lupa bahwa kelas satu itu ada.
Apakah ini benar-benar pengalaman kelas satu jika makanan dan fasilitasnya sama dengan yang Anda dapatkan di ekonomi premium?
Satu-satunya perbedaan adalah alkohol.
Kelas bisnis mendapat sampanye standar. Kelas satu mendapat Charles Heidsieck Blanc de Blacks. Ini sampanye yang enak. Itu sentuhan yang bagus. Namun satu botol tidak membenarkan perbedaan harga ketika semua botol lainnya sama.
Siapa yang Harus Menerbangkan Ini?
Anda tidak akan mengira Air India akan mempertahankan produk ini. Dengan pengalaman yang begitu hampa, mengapa tidak membuang kelas satu?
Mereka berencana untuk menyimpannya.
Tapi lihatlah kursi yang kosong. Dalam penerbanganku, aku sendirian. Ini seharusnya tidak mengejutkan. Produk ini tidak layak dibayar tunai. Faktanya, kelas bisnis Air India mungkin memiliki nilai yang lebih baik daripada kelas satu mereka, terutama jika Anda mempertimbangkan Wi-Fi dan hiburan yang lebih baik pada armada baru.
Jika Anda memesan ini, lakukan untuk mendapatkan poin. Lakukan itu karena Anda punya status. Lakukan jika Anda menginginkan kabin yang tenang di mana Anda bisa tidur.
Jangan memesannya dengan mengharapkan kemewahan. Anda tidak akan menemukannya. Presentasi tehnya? Tidak mewah. Tidak ada kaviar. Tidak ada layanan pelayan. Hanya sebotol sampanye yang enak dan tempat tidur yang memungkinkan Anda tidur.
Itulah trade-offnya.
Ini bukan bencana. Cuma berdandan biasa-biasa saja seperti premium. Air India memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika mereka ingin bersaing dengan maskapai penerbangan Timur Tengah di ruang kelas satu yang sebenarnya.
Untuk saat ini, nikmati lounge. Lewati peningkatan kursi. Dompet Anda akan berterima kasih.
