La cabina di prima classe dell’Air India 777-777 non è rotta. È semplicemente… irrilevante.
Recentemente ho volato sulla rotta da Delhi a Francoforte. Nove ore. L’obiettivo? Per testare prima la nuova First Class Lounge a Delhi. Quella parte è stata eccellente. Spettacolare, addirittura. Segnala una reinvenzione che il resto della compagnia aerea fatica a eguagliare.
Ma una volta lasciato quel salotto, devi volare.
Il mio volo sul Boeing 777-300ERP non è stato terribile. Ma “non terribile” non è un punto di forza per la prima classe. È a malapena un punto di forza per la business class.
Ecco la realtà del prodotto di prima classe di Air India in questo momento. È comodo. È tranquillo. È profondamente non competitivo.
La Cabina: Vecchia, Ma Intatta
Potresti aver letto le storie dell’orrore. Potresti aspettarti pelle scrostata, sedili rotti e disperazione.
Non è quello che ho visto.
Questo aereo specifico è stato scambiato al gate. Invece dei nuovi aerei ex Etihad con otto suite, ho preso un Air India 777 “nativo”. Questi hanno solo quattro posti di prima classe. La disposizione è 1-2-1.
Sembrano datati. L’interfaccia sembra bloccata nel 2008. Non c’è Wi-Fi. L’intrattenimento a bordo (IFE) è goffo e lento.
Tuttavia, la cabina fisica era in condizioni decenti. Recentemente hanno fatto dei leggeri lavori di ristrutturazione. Non si è rotto niente. Niente sembrava pericoloso.
Il mio tavolino era sbilenco. Se mettevo qualcosa sul bordo esterno, si abbassava pericolosamente. Quindi ho tenuto tutto sul lato sinistro. Piccoli dettagli. Fastidioso, ma gestibile.
La vera vittoria qui è il sonno.
Ho un terribile sonno in aereo. Di solito mi sveglio ogni ora, confuso e rigido. Non su questo volo.
Il letto era comodo. Avevo cuscini e coperte illimitati. Essendo l’unico passeggero nella cabina, hanno tenuto le luci spente. Era buio. Era tranquillo. Gli ugelli dell’aria non mi hanno colpito il viso con aria calda.
Ho dormito sei ore di fila.
Sei. Ore.
Questo è raro. Questo è prezioso. Se vuoi semplicemente arrivare a Francoforte riposato, questo prodotto funziona.
Il servizio: dove finisce la prima classe?
Qui è dove diventa confuso.
Air India ha notevolmente aggiornato il suo prodotto soft di classe business. Ho volato sulle loro rotte Airbus A350 e A320neo nel mondo degli affari. Il cibo è migliore. Le bevande sono migliori. I servizi sono nitidi.
Ora confrontiamolo con la prima classe di questo 777.
Il pigiama? Uguale alla classe business.
Il kit di cortesia? Identico o quasi.
Il menu del cibo? Fondamentalmente lo stesso, solo con la flessibilità “cenare su richiesta”.
Ho volato durante la notte. Ho scelto tra colazione e cena. Il cibo era gustoso. Adoro la cucina indiana, quindi questo mi ha aiutato. Ma la presentazione era standard. Non è stato memorabile. Non era “di prima classe”.
Sembrava che la compagnia aerea avesse investito tutto il suo denaro in marketing e la sua energia creativa nella business class. E poi ho dimenticato che esiste la prima classe.
È davvero un’esperienza di prima classe se il pasto e i servizi sono identici a quelli offerti nella premium economy?
L’unica differenza era l’alcol.
La classe business riceve champagne standard. La prima classe va a Charles Heidsieck Blanc de Blacks. È un buon champagne. È un bel tocco. Ma una bottiglia non giustifica il divario di prezzo quando tutto il resto è uguale.
Chi dovrebbe farlo volare?
Non penseresti che Air India manterrebbe questo prodotto in circolazione. Con un’esperienza così vuota, perché non eliminare la prima classe?
Hanno intenzione di mantenerlo.
Ma guarda i posti vuoti. Durante il mio volo ero solo. Non dovrebbe essere una sorpresa. Per questo prodotto non vale la pena pagare in contanti. In effetti, la classe business di Air India potrebbe avere un valore migliore rispetto alla prima classe, soprattutto se si tiene conto di un migliore Wi-Fi e di intrattenimento sulle flotte più recenti.
Se prenoti questo, fallo per i punti. Fallo perché hai uno status. Fallo se apprezzi una cabina tranquilla dove puoi effettivamente dormire.
Non prenotarlo aspettandoti il lusso. Non lo troverai. La presentazione del tè? Non elegante. Niente caviale. Nessun servizio di maggiordomo. Solo una bella bottiglia di champagne e un letto che ti faccia dormire.
Questo è il compromesso.
Non è un disastro. È semplicemente mediocre vestito da premium. Air India ha molto lavoro da fare se vuole competere con i vettori del Medio Oriente nel vero spazio di prima classe.
Per ora godetevi il salotto. Salta l’upgrade del posto. Il tuo portafoglio ti ringrazierà.
