Uji coba jammer GPS eksperimental oleh militer AS tidak hanya mengacak sinyal. Hal ini menyebabkan kehancuran penerbangan medis sipil di New Mexico. Akibat yang ditimbulkan adalah tabrakan fatal di gunung, kebakaran hutan besar-besaran, dan empat orang tewas.
Pada malam tanggal 14 Mei, sebuah pesawat medevac kehilangan jalur navigasinya. ATC melihat masalahnya. Mereka meminta militer menghentikan tes tersebut. Namun lima menit kemudian, pesawat itu hilang. Ia terbang ke sisi Pegunungan Capitan. Semua orang di dalamnya tewas.
Penyebabnya? Mungkin kesalahan pilot. Namun tindakan militer membuat kesalahan tersebut lebih mudah dilakukan. Dan dampaknya sangat buruk.
Penerbangan yang Tak Pernah Mendarat
Pesawat itu adalah Beechcraft King Air C99, registrasi N249CP. Pesawat itu berada di Roswell Air Center ketika misi dimulai. Pekerjaannya cukup sederhana di atas kertas: terbang sejauh 50 mil laut ke Bandara Regional Sierra Blanca. Angkat seorang pasien. Terbangkan mereka ke Albuquerque.
Di dalamnya ada dua pilot dan dua perawat penerbangan. Empat orang. Semuanya tewas ketika pesawat menghantam medan di ketinggian sekitar 9.960 kaki. Kecelakaan itu memicu Kebakaran Tujuh Kabin.
Itu bukanlah kegagalan mekanis. Kontrolnya berhasil. Pesawat itu terbang dalam kondisi visual, tentu saja. Tapi itu adalah malam tanpa bulan di medan yang gelap dan terjal. Jammer GPS melumpuhkan navigasi. Pembaruan posisi ADS-B pesawat melambat hingga sangat lambat. Lalu mereka berhenti.
Pengendali lalu lintas udara tahu ada yang tidak beres. Tepat setelah tengah malam, pengendali memberi tahu pilot bahwa mereka terlalu tinggi—13.000 kaki ketika diizinkan untuk turun. Para kru mengatakan mereka sedang memperbaikinya. Mereka membutuhkan sebuah pos. Mereka meminta pendekatan GPS ke Runway 2. Sekarang tidak mungkin.
Tes Kemacetan
Ini adalah NAVFEST. Latihan navigasi perang tahunan Angkatan Laut. Diadakan di Pangkalan Rudal White Sands Angkatan Darat selama lebih dari dua dekade. Malam itu, mereka sedang menguji sesuatu yang eksperimental. Militer tidak akan mengatakan apa pun.
FAA telah memperingatkan semua orang. NOTAM dalam pengarahan ForeFlight mengatakan GPS bisa hilang dalam jarak 240 mil laut. Bahkan di dekat tanah. Zona pengujian hanya berjarak 60 mil dari Sierra Blanca. Pilotnya tahu.
Jadi apa yang terjadi dalam lima menit kritis itu?
00:01: Pengendali meminta supervisor untuk menghentikan jamming.
00:05: Supervisor memanggil militer. Tes berhenti.
12:07: GPS kembali. Pembaruan menjadi normal.
Pesawat itu masih berjarak 31 mil. Pilotnya menghubungi lewat radio. Mereka melihat Ruidoso. Mereka bisa melihat lampu. “Kita bisa melakukan visual,” kata mereka.
ATC mengizinkan mereka untuk pendekatan visual. Pilot berbalik menuju bandara. Dan menuju pegunungan yang berdiri di antara mereka dan landasan pacu.
Jalan buntu
Tiga menit kemudian, pengawas menyuruh militer untuk melanjutkan. Kemacetan dimulai lagi. Pesawat mulai turun dari ketinggian 12.000 kaki menuju medan yang tingginya 10.000 kaki.
Mereka menabrak gunung.
Mungkin tidak ada pilihan yang aman di sini. Pikirkan tentang pengaturannya. Uji coba militer terjadi selama jendela interferensi yang diketahui. Stasiun cuaca tujuan sedang offline. Dua pendekatan instrumen yang tersedia di Sierra Blanca sama-sama tidak berguna.
Pendekatan GPS? Diblokir oleh jammer.
ILS (Sistem Pendaratan Instrumen)? Percuma tanpa pengaturan altimeter yang aktif di bandara. Yang mana sedang down.
Anda mengirim penerbangan medevac ke zona uji peperangan elektronik yang diketahui. Pada malam hari. Di atas pegunungan. Tidak ada cara untuk mendarat dengan selamat jika langit menjadi gelap. Apa yang kamu harapkan?
Siapa yang Harus Disalahkan?
Jangan biarkan militer lolos. Mereka menghapus alat keselamatan utama dari peralatan pilot. Sengaja. Ini membingungkan banyak pesawat. Ini membebani pengontrol. Dan mereka membiarkan kemacetan terjadi kembali bahkan sebelum pesawat mendarat. Atau diajukan agar aturan penerbangan instrumen berakhir. Itu sedang dalam proses. Itu ada dalam koordinasi FAA-militer.
Namun pilotnya malah menerbangkan pesawatnya ke tembok.
Hilangnya GPS adalah suatu kondisi yang tidak normal. Pilot berlatih untuk itu. Mereka tidak seharusnya turun menuju puncak setinggi 10.000 kaki dengan pendekatan visual dari jarak 30 mil pada malam tanpa bulan. Terutama ketika keadaan di depannya tidak diketahui. Mereka menerima jalur turun yang tidak seharusnya mereka ambil.
Laporan akhir NTSB masih akan datang. Kemungkinan penyebabnya adalah kegagalan kru dalam menjaga medan. Gangguan GPS akan menjadi faktor penyebabnya. Kondisi malam akan dicantumkan. Kesenjangan prosedur akan ditandai.
Ini adalah kecelakaan sipil fatal pertama di AS yang terkait dengan gangguan GPS yang disengaja. Latihan peperangan elektronik militer semakin meluas. Mereka sedang menguji jammer yang lebih kuat. Mereka mendorong lebih jauh ke wilayah udara sipil.
Jika Anda terbang di malam hari, di dekat area pengujian, atau saat sinyal GPS turun… ke mana Anda harus berbelok? Langit menjadi gelap. Lampu-lampunya menghilang. Instrumennya berbohong atau hilang.
Api menghanguskan 31.860 hektar. Butuh waktu hampir sebulan untuk membendungnya. Lebih dari 1.000 personel melawannya. Sebuah kerugian yang sangat besar jika terjadi kesalahan dalam penilaian selama lima menit. Dan tes yang seharusnya tidak dimulai kembali saat pesawat sipil berada di udara.
Peringatannya ada di sana. Nasihatnya ada dalam pengarahan. Stasiun cuaca rusak. Militer tahu.
Kami masih menunggu laporan lengkapnya. Tapi kerangkanya sudah ada.
