Test experimentálního rušícího zařízení GPS provedený americkou armádou dokázal víc než jen zničit rádiové signály. To přímo vedlo ke zničení civilního lékařského letu do Nového Mexika. Výsledkem byla smrtelná rána do hory, rozsáhlý lesní požár a čtyři úmrtí.
V noci 14. května ztratilo letadlo medevac kontakt s navigačními systémy. Řízení letového provozu (ATC) zaznamenalo problém. Požádali armádu, aby test pozastavila. Ale o pět minut později bylo letadlo pryč. Zřítil se na stranu Kapitanských hor. Všichni na palubě zemřeli.
Příčina? Pravděpodobně chyba pilota. Ale akce armády vytvořily podmínky, za kterých se tato chyba stala nevyhnutelnou. A následky byly katastrofální.
Let, který nepřistál
Letoun byl Beechcraft King Air C99 s registrací N249CP. Když mise začala, byl v Roswell Air Center. Na papíře to vypadalo jednoduše: letět 50 námořních mil na regionální letiště Sierra Blanca, vyzvednout pacienta a letět s ním do Albuquerque.
Na palubě byli dva piloti a dvě zdravotní sestry. Jen čtyři lidé. Všichni byli zabiti, když letadlo zasáhlo terén ve výšce přibližně 9 960 stop (asi 3 040 metrů). Nehoda způsobila požár nazvaný Požár sedmi kabin.
Nešlo o mechanickou závadu. Vedení fungovalo. Letadlo letělo za vizuálních podmínek, o tom není pochyb. Ale byla to bezměsíčná noc nad temnou, drsnou krajinou. Rušička GPS zakázala navigaci. Aktualizace polohy letadla přes ADS-B se zpomalily a poté úplně zastavily.
ATC vědělo, že něco není v pořádku. Těsně po půlnoci kontroloři řekli pilotům, že jsou příliš vysoko: 13 000 stop místo nižší povolené výšky. Posádka odpověděla, že situaci napravují. Potřebovali kurz. Požádali o přiblížení pomocí GPS do pruhu 2. To již nebylo možné.
Test rušení
Řeč je o cvičení NAVFEST – každoročním cvičení amerického námořnictva o navigaci a válčení v elektronickém prostoru. Již více než dvacet let se konají na cvičišti Beloye Sandy americké armády. Tu noc armáda testovala něco experimentálního. Co přesně je vojenské tajemství.
FAA (Federální úřad pro letectví USA) všechny předem varoval. NOTAM pro ForeFlight uvedl, že GPS nemusí být k dispozici v okruhu 240 námořních mil. Dokonce i při zemi. Testovací oblast byla jen 60 mil od letiště Sierra Blanca. Piloti o tom věděli.
Co se tedy stalo během těch kritických pěti minut?
- 00:01: Dispečer požádá manažera, aby zastavil rušení.
- 00:05: Vůdce volá armádu. Test je pozastaven.
- 00:07: GPS se vrací. Aktualizace se vracejí k normálu.
Letadlo bylo stále 31 mil od svého cíle. Piloti se spojili. Viděli Ruidosa. Mohli vidět světla. “Umíme létat vizuálně,” hlásili.
ATC povolilo vizuální přiblížení. Piloti se otočili směrem k letišti. A do pohoří, které stálo mezi nimi a ranvejí.
Zablokování
O tři minuty později vůdce nařídil armádě obnovit test. Zase začalo znovu. Letadlo začalo klesat z 12 000 stop na 10 000 stop terénu.
Zřítili se do hory.
Možná tu nebyla žádná bezpečná možnost. Zvažte situaci. Vojenské testy proběhly během známého interferenčního okna. Meteorologická stanice ve vašem cíli byla vypnuta. Dvě dostupná přístrojová přiblížení na letišti Sierra Blanca byla k ničemu.
- Přiblížení pomocí GPS? Blokováno tlumičem.
- ILS (Instrument Landing System)? Nepoužitelné bez aktivní letištní korekce barometrického tlaku, která byla také deaktivována.
Pošlete lékařské letadlo do oblasti testování elektronického boje. V noci. Přes hory. Bez schopnosti bezpečně přistát, pokud „nebe ztmavne“. co jsi čekal?
Kdo za to může?
Nenechte armádu uniknout. Z arzenálu pilotů záměrně vyřadili důležitý bezpečnostní nástroj. To zmátlo několik letadel. Tím došlo k přetížení dispečerů. A umožnili obnovení rušení, než letadlo nejen přistálo, ale dokonce požádalo o výjimku z pravidel letu podle přístrojů. Toto je chyba v procesu. Jde o koordinační problém mezi FAA a armádou.
Piloti ale zahnali letadlo do zdi.
Ztráta GPS je nouzová situace. Piloti jsou vycvičeni k provozu v takových podmínkách. Nemusí sestupovat na 10 000 stop vrcholy při vizuálním přiblížení ze vzdálenosti 30 mil za měsíční noci. Zvlášť když je terén před nimi neznámý. Dohodli se na sestupné cestě, kterou neměli jít.
Závěrečná zpráva NTSB (National Transportation Safety Board) je stále na cestě. Je pravděpodobné, že jako příčina bude uváděno selhání posádky při udržování výšky nad překážkami. Rušení GPS bude přitěžující okolností. Noční podmínky budou uvedeny jako faktor. Mezery v postupech budou zaznamenány.
Jde o první smrtelnou srážku civilního letadla ve Spojených státech spojenou s úmyslným rušením GPS. Vojenská cvičení elektronického boje se rozšiřují. Testují se výkonnější tlumiče. Hranice civilního vzdušného prostoru jsou stále více porušovány.
Pokud letíte v noci, poblíž testovacích zařízení nebo když se ztratí signál GPS… kam se podíváte? Obloha se stmívá. Světla zmizí. Zařízení lžou nebo se vypínají.
Oheň zničil 31 860 akrů (asi 12 900 hektarů). Jeho lokalizace trvala téměř měsíc. S ohněm bojovalo více než 1000 lidí. Obrovská cena za pět minut špatného úsudku. A na test, který neměl být nikdy obnoven, dokud bylo ve vzduchu civilní letadlo.
Byla tam varování. poradní (upozornění) bylo přítomno na briefingu. Meteostanice nefungovala. Armáda věděla.
Stále čekáme na kompletní zprávu. Ale kostra pravdy už je vidět.
